世界上最大的蟲子竟然是

　　在史前時代，那些令人毛骨悚然的大型爬蟲，堪稱昆蟲界巨獸。

　　當我的朋友問道：“有史以來最大的昆蟲是哪個?”時，我決定把古往今來所有的大蟲子全都篩一遍。

　　于是，我發(fā)現(xiàn)了一些遠古巨獸，有些很可愛，還有的不用化妝就能參加萬圣節(jié)。

　　大蟲子的生活

　　想象一下，一只大蜻蜓的翅膀把20寸的電視屏幕擋得嚴嚴實實，是一種什么樣的體驗。

　　圣克魯斯加州大學的古生物學家Matthew Clapham說，目前發(fā)現(xiàn)的最大的昆蟲化石是原蜻蜓(griffinflies)和巨蜻蜓(giant dragonflies)。這兩種昆蟲之間在解剖學上有著微妙的差異。

　　Clapham在郵件中說，已知的最大昆蟲是史前大蜻蜓(巨脈蜓屬)，其翼展可以達到68厘米。其中最大的化石出土于法國和堪薩斯州，年代在3億年到2.8億年前。相比之下，現(xiàn)代蜻蜓就嬌小多了，它們的翼展最多只有20厘米。

　　那么，問題來了，這些大蟲子為什么“縮水”了呢?

　　在今天幸存下來的昆蟲中，白女巫蛾的翼展最大。

　　普渡大學的昆蟲學家Tom Turpin通過郵件告訴我們，這可能和史前大氣層中含氧量較高有關(guān)系。那時氧氣充足，大型昆蟲過得不錯，但隨著含氧量降低，情況就不容樂觀了，大個子可能無法生存下去。

　　昆蟲體型變小也和鳥類的出現(xiàn)有關(guān)，這么說是有證據(jù)的。Clapham在2012年發(fā)表的一項研究中指出，侏羅紀晚期，雖然氧氣濃度有所上升，但隨著鳥類成為更敏捷的飛行動物，昆蟲的體型仍在縮小。

　　Clapham在郵件中寫道，“大昆蟲的靈活性比較差，尤其是從樹枝或地面起飛的時候”，而且它們很容易變成鳥兒的食物，與此同時，它們還要和鳥兒一起爭奪食物。

　　現(xiàn)代怪物

　　亞利桑那大學的昆蟲學家Katy Prudic表示，目前，翼展最大的昆蟲當屬美麗的白女巫蛾，它們生活在南美洲中部和北部，翼展的長度在25到30厘米。亞洲阿特拉斯蛾也是當仁不讓，翅膀的表面積有400平方厘米，比DVD盒子還要大(后者不到285平方厘米)。

　　在蝶類中，翅膀最大的是新幾內(nèi)亞的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶，翼展在19厘米到28厘米之間。Prudic說：“和很多鳥類一樣，雄性蝴蝶的色彩更艷麗。”

　　在佛羅里達大學的《昆蟲的記錄》(Book of Insect Records)一書中，最具萬圣節(jié)風格的昆蟲是巨沙螽，據(jù)說它也是最重的昆蟲。根據(jù)Roger Priddy在《昆蟲叮咬》(Fact Bites: Bug Bites)中的說法，毛利人把巨沙螽稱作為“丑物之神”。

　　樹沙螽是世界上最重的成蟲，不過花金龜科大甲蟲的幼蟲要更重一點。

　　這種瀕臨滅絕的蟋蟀家族成員僅生活在新西蘭，重達71克，和一只小冠藍鴉差不多。

　　然而，樹沙螽竟然被花金龜科大甲蟲的幼蟲打敗了，后者的重量在116克!不過呢，誰也不希望被樹沙螽的成蟲惦記著，對吧?

　　至于最長的昆蟲，最佳候選人當屬陳氏竹節(jié)蟲，這是一種原產(chǎn)于馬來西亞婆羅洲的竹節(jié)蟲，雌性能長到近60厘米長。

　　我看出來了，你們個個都身懷絕技!