大自然的鬼斧神工引人入勝，而東非大裂谷，作為世界上最大的斷裂帶，就像是地球上的一條碩大無比的“刀痕”，下面，讓學習啦小編帶著大家一起去了解一下世界上最長的裂谷——東非大裂谷。

　　形成原因：

　　形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。

　　東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運動發(fā)生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續(xù)到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離;馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。裂谷分支

　　這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河的下游谷地，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部分為東西兩支。

　　東支裂谷帶

　　東支裂谷是主裂谷，沿維多利亞湖東側，向北穿越坦桑尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等，經(jīng)肯尼亞北部的圖爾卡納湖以及埃塞俄比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等，繼續(xù)向北直抵紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200公里，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。

　　西支裂谷帶

　　大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一串湖泊，一直到蘇丹境內的白尼羅河附近，向北逐漸消失，規(guī)模比較小，全長1700多公里。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖為世界第二深湖。

　　人類起源：

　　東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的“能人”遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。

　　東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說成的“野蠻、貧窮、落后的非洲”，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。

　　在人類起源的問題上，有兩個概念：人科的起源和智人(晚期智人即現(xiàn)代人)的起源。學術界并無太大爭議。對于智人的起源，學術界則存在兩種假說。很多科學家支持“非洲起源說”，即生活在世界各地的現(xiàn)代人類的祖先在大約20萬年前起源于非洲，然后在距今10萬年以內離開非洲，向亞洲和歐洲擴散。還有少數(shù)科學家支持“多地區(qū)進化說”，認為各大洲人種是由當?shù)氐脑缙谌祟愡B續(xù)進化而來，即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。

　　自1980年代后期以來，一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說提供了強有力的支持。但“非洲起源說”有一個缺陷：缺乏10萬年前至20萬年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年，美國科學家懷特率領的國際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類頭骨化石。幾年后，他們在《自然》雜志上公布了轟動學界的研究結果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前，是當時所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說增加了重要砝碼?！蹲匀弧冯s志發(fā)表文章稱，科學家證實，1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個人類頭骨化石距今已有19.5萬年歷史。此前曾認為這兩個頭蓋骨有15.4萬年到16萬年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國人不是北京猿人的后代?

　　中國科學院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進化說”：自100萬至200萬年前直立人從非洲擴散到世界其他大陸以后分別獨立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在每個地方都按連續(xù)進化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認為自100多萬年前東非直立人進入中國后，中國的古人類就連續(xù)進化，同時附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說，約50萬年前的北京猿人仍是中國人的祖先。

　　復旦大學生命科學院從1997年開始采集中國各個民族的DNA樣本，在對近2萬個DNA樣本進行分析后，得出結論：在10萬年前左右，現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲，來到中亞，其中一些人在當?shù)囟ň?，人類進一步分化。大約到了4—6萬年前，一部分人遷移到了東亞，進入到了中國大陸;經(jīng)過4萬年的演化，這部分人逐漸分支，產(chǎn)生了56個民族。復旦大學生命科學院院長金力指出，現(xiàn)代人是單一物種，而各地猿人卻屬于不同物種，只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進化的道路，故北京古猿人不可能成為中國人的祖先。

　　未來命運：

　　東非大裂谷從廣義上講，北起西亞，從靠近伊斯肯德侖港的南土耳其開始，南抵非洲東南，一直延伸到貝拉港附近的莫桑比克海岸?？缭?0多個緯度，總長超過6500公里。人們稱它是“大地上最大的傷疤。”古往今來，東非大裂谷一直引人注目;當今世界，東非大裂谷的未來命運，更是舉世關注。

　　英國地理學家約翰·喬治，曾在1893年對裂谷進行5個星期的實地調查。他設想：東非裂谷不是像美國的大峽谷那樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷四地。這在地貌上稱“地塹”。大陸漂移說和板塊構造說的創(chuàng)立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據(jù)。有人在研究肯尼亞裂谷帶時注意到，兩側斷層和火山巖的年齡，隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，從而他們認為這里是一起大陸擴張的中心。根據(jù)本世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，裂谷北段的紅海擴張速度達每年2厘米;在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區(qū)地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內突然噴發(fā)，并把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產(chǎn)物。他們還預言，如果照這種速度繼續(xù)下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就象當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是沉降區(qū)而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。

　　2005年年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數(shù)頭駱駝和數(shù)只山羊吞沒。在接下來三周時間，這個地方發(fā)生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。

　　英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛(wèi)星雷達數(shù)據(jù)，將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構造板塊向兩側漂移時，兩個板塊之間的地殼會變弱。賴特說：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當這個‘氣球’達到臨界壓力時，它就會爆炸。”

　　據(jù)賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續(xù)擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質過程始終都在發(fā)生，不過，地面裂開通常只發(fā)生在海底，那個區(qū)域人們很難看到。他說：“這是我們首次利用現(xiàn)代儀器直接觀察這一極其重要的地質過程。”

　　這一發(fā)現(xiàn)轟動了科學界。2006年，來自英國、法國、意大利和美國的考察隊紛紛前來阿法爾。經(jīng)過分析和研究，他們預言一個新的大陸將會在100萬年間形成，東非大裂谷將會比如今長10倍，東非的好望角將從非洲大陸上分離出去。對此，美國地質學家辛迪-艾賓格表示：“許多人認為劇烈的地質現(xiàn)象只發(fā)生遙遠的古代，但是我們現(xiàn)在可以看見它們正在發(fā)生。”