世界上最大的龜

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　　世界上最大的龜

　　加拉帕戈斯象龜(學(xué)名：Chelonoidis nigra)是現(xiàn)存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島特有。成年象龜身長1.5 米(4.9呎)，平均體重達(dá)到175公斤，最高紀(jì)錄為400公斤(880磅)，在爬蟲類中列第13位。野外壽命超過100年。2006年6月23日在澳洲動(dòng)物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗，估計(jì)享年約175歲，病逝前為世上最長壽的存活動(dòng)物。

　　加拉帕戈斯象龜(學(xué)名：Chelonoidis galapagoensis)是體型最大的陸龜，共有9種，背甲隆起高，頭頂具對稱大鱗，頭骨較短，鱗骨不于頂骨相接，額骨可不入眶，眶后骨退化或幾乎消失;方骨后部通常封閉，完全包圍了鐙骨;上顎骨幾乎于方軛骨相接，上顎咀嚼面有或無中央脊。背腹甲通過甲橋以骨縫牢固連結(jié)。四肢粗壯，圓柱形。指、趾骨不超過2節(jié)，具爪，無蹼。無臭腺。

　　加拉帕戈斯象龜是現(xiàn)存體型最大的陸龜。體長1.2 米，成年象龜雄性比雌性大，成年雄性體重約272-320千克，而雌性136-180千克。壽命估計(jì)可達(dá)200歲。頭大，頸長。背甲中央高隆，椎盾5片;肋盾每側(cè)4片;緣盾每側(cè)9片，前后緣略呈鋸齒狀，微向上翹起;頸盾1片;臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，有的個(gè)體椎盾和肋盾均有不規(guī)則黑斑，皮膚松皺。

　　加拉帕戈斯象龜有一個(gè)大而沉重的骨質(zhì)的褐色背甲殼。殼板對骨架結(jié)構(gòu)中的肋骨進(jìn)行剛性的保護(hù)是不可或缺的。陸龜外殼上的圖案保持著一個(gè)盾(殼段)的特點(diǎn)，雖然隨著時(shí)間的推移外層磨損的程度不一，但對每年的增長帶來確定年齡并非適用。但背殼對可以撤回的龜?shù)念^，頸和前肢起到很好的保護(hù)作用。腿大而粗短，具干燥鱗屑和硬鱗。前腿有五個(gè)爪子，后腿四個(gè)。

　　加拉帕戈斯象龜兩性異形，最明顯的雌雄兩性在外殼馬背型的種群中，雄龜有更多的角度和更高的前開口，讓其背負(fù)著一個(gè)更加極端的外觀。所有亞種的雄龜一般有較長的尾巴，殼尾的凹增厚邊較短，以便交配。由于加拉帕戈斯群島中不同島上的生態(tài)環(huán)境有明顯的差異，故不同亞種的象龜形態(tài)都不同，表現(xiàn)出不同類型的甲殼的形狀。其背甲殼展現(xiàn)出形態(tài)的范圍分“馬背”(表示向上拱殼，前緣類似馬鞍)、 “圓頂”(表示一個(gè)圓形的凸表面，類似圓頂)。也有介于馬鞍或圓頂二者之間的中間型。較大的島嶼，在海拔800米的高度，在圣克魯斯島潮濕高地附近的地面有豐富的植被。原產(chǎn)于這些環(huán)境中的陸龜，往往圓頂殼較大，脖子和四肢較短。馬鞍型背殼的陸龜來自于海拔不到500米的小島嶼，棲息地較干燥，食物和其他資源有限。

　　棲息環(huán)境

　　馬背甲殼結(jié)構(gòu)的加拉帕戈斯象龜，生活在生長有高大植被的地區(qū)，如加拉帕戈斯群島仙人掌，仙人球生長的干旱環(huán)境。較大的加拉帕戈斯象龜能更好的適應(yīng)高海拔地區(qū)，因?yàn)樗鼈兛梢缘挚股詻龅臍夂蚝投嘣旗F的氣候。一般生活在較大和較潮濕的島嶼和低海拔地區(qū)。加拉帕戈斯象龜會(huì)在雨季和旱季，從草原至海拔高達(dá)600米的地區(qū)之間進(jìn)行季節(jié)性遷移。相同的遷移路線已被許多代龜創(chuàng)建成林間通道，被定義稱為“龜公路”。在那些多雨的島嶼，背殼圓頂?shù)凝敻先海?jīng)常發(fā)現(xiàn)大群，馬鞍型龜在其領(lǐng)地相對孤立獨(dú)處。

　　繁殖方式

　　加拉帕戈斯象龜一年中的任何時(shí)間都可以繁殖，但在潮濕的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季節(jié)將會(huì)顯示自己的優(yōu)勢，它們用粗壯的腿站立起來，舒展長長的脖子，偶爾會(huì)發(fā)生頭撞和口咬，但通常較短的時(shí)間就可以確定交配的權(quán)利，承認(rèn)勝利者。交配的前奏非常積極，雄性有力地用自己外殼壓住雌龜并咬住它的腿。伸展四肢并緊張地保持一個(gè)傾斜的位置。雄性的外殼凹底面幫助它平衡，雄龜將泄殖腔發(fā)泄口(容納陰莖)接近雌龜?shù)臄U(kuò)張泄殖腔。在交配時(shí)，雄性用嘶啞的有節(jié)奏的呻吟發(fā)聲，其他的聲音也都在積極接觸中發(fā)生。在繁殖季的7月至11月，成龜?shù)男谐涕L達(dá)數(shù)公里，以達(dá)到干燥和沙質(zhì)海岸的筑巢地區(qū)。挖巢是一個(gè)累人和復(fù)雜的任務(wù)，雌龜每天要干幾個(gè)小時(shí)，這可能需要多天才能完成。它們先用后肢挖一個(gè)30厘米深的圓柱形洞，然后產(chǎn)下16枚硬殼卵，重量從82到157克，產(chǎn)卵后雌龜將巢洞用泥濘的土壤和尿液混合后塞住，用它的腹甲壓實(shí)密封，然后由太陽進(jìn)行自然孵化和培養(yǎng)。雌龜可能在每個(gè)繁殖季要挖1-4個(gè)卵巢。溫度對幼體的性別起著絕對性作用，在較低的溫度下筑巢會(huì)生產(chǎn)出更多的雄性，較高溫度下的筑巢會(huì)生產(chǎn)更多的雌性。加拉帕戈斯象龜在15歲左右時(shí)可以鑒別性別，大約在20-25年達(dá)到性成熟，在野外40年才能到達(dá)成體的標(biāo)準(zhǔn)尺寸。在野外的預(yù)期壽命超過100年，是動(dòng)物王國中壽命最長的物種之一。保存在澳大利亞動(dòng)物園的標(biāo)本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陸龜，在2006年她去世時(shí)，估計(jì)年齡超過170年。