世界上最大的堡礁

　　世界上有一個最大最長的珊瑚礁群，它就是有名的大堡礁- Great Barrier Reef。它縱貫蜿蜒于澳洲的東海岸，全長2011公里，最寬處161公里。南端最遠離海岸241公里，北端離海岸僅16公里。在落潮時，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。今天，學(xué)習(xí)啦小編帶你欣賞它的美。

　　世界上最大的珊瑚礁系———大堡礁 在南太平洋，澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、所繽羅門群島、新赫布里底群島、新喀里多尼亞島及南緯30度線間，有一個五彩繽紛的海，叫珊瑚海。珊瑚海北接所羅門海，南連塔斯曼海，面積近500萬平方公里，是世界最大的海。它是太平洋的邊緣海。這里曾是珊瑚蟲的天下，它們巧奪天工，留下了世界上最大的堡礁。眾多的環(huán)礁島、珊瑚石平臺，像天女散花，繁星點點，散落在廣闊的洋面上，因此，得名珊瑚海。 珊瑚海地處熱帶，水溫終年在18~28℃間，這里風(fēng)速小，海面平靜，水質(zhì)潔凈，有利于珊瑚生長。它以眾多的珊瑚礁而著名。這里，坐落著世界最大的三個珊瑚礁群，這就是大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。 其中，大堡礁最大，位于澳大利亞東北部，澳大利亞昆士蘭海岸兩小時路程的地方，距岸最近處只有16公里，最遠處達240多公里。在很早以前，人們認為它是昆士蘭海濱沿岸的一個連串礁石。直到近來我們才發(fā)現(xiàn)，它們其實是眾多獨立的礁石，大約有2900個獨立的礁石系，組成了大堡礁。 大堡礁像一條長帶斜臥在那兒，長達2000多公里，東西最寬處達150公里，面積約8萬平方公里。它大部分礁石隱沒在水下，露出海面的成為珊瑚島。500多個珊瑚島，星羅棋布散落在900多平方公里的海面上，像一座座城堡，守衛(wèi)著澳大利亞的東北海防。島上茂密的熱帶叢林，郁郁蔥蔥;旁邊白銀色的沙灘，灘外碧藍的海水下，可看到五顏六色的珊瑚礁平臺。這里陽光充足，空氣清新，海水潔凈，礁石磷峋，成了海洋生物的樂園。優(yōu)美的環(huán)境，成了人們旅游觀光的好地方。 著名的大堡礁水下冒險運動團體的潛水師馬克·格迪斯曾為我們這樣描述大堡礁的奇異：“在水下你會有一種自由的感覺。如果你以前從未潛過水，只要試著在水底呼吸就行，一下子你就自由了。當(dāng)你在大堡礁潛水時，感覺好像世界上一切都不存在了。真是太棒了。各種各樣的色彩令人著迷，魚好像正向你迎面游來，嗯，你簡直無法想象……太美了。” 1979年，澳大利亞將大堡礁辟為海洋公園，許多腰纏萬貫的富翁，到這里投資開發(fā)。在比較大的島上，建有機場、港口，絡(luò)繹不絕的游客乘飛機、坐游船，來去方便。人們在這里劃船、游泳，進行日光浴和沙浴。還可以坐在裝有玻璃船底的游覽艇里，飽覽奇妙的海底世界。千姿百態(tài)的魚蝦，色彩各異的海貝，令你大飽眼福。身披紅綠彩帶的鸚鵡魚在吞咬珊瑚;水晶般透明的喇叭魚在水面忽東忽西;輕盈細小的雀鰓魚竟敢對準咬你的手;神色傲慢的大海龜在陌生人面前也毫不恐慌;水下的珊瑚世界，在陽光照射下，紅、黃、藍各色絢麗多彩;或樹枝狀，或人腦形，或如柳條，或如花朵，千姿百態(tài)，令人神往。

　　規(guī)模

　　大堡礁位于澳大利亞東北部昆士蘭省對岸，是一處延綿2000多公里的地段，它縱貫蜿蜒于澳大利亞東海岸，全長2011公里，最寬處161公里。南端最遠離海岸242公里，北端離海岸僅16公里。在落潮時，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。這里景色迷人、險峻莫測，水流異常復(fù)雜，生存著400余種 大堡礁圖片集粹(20張) 不同類型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。這里有魚類1500種，軟體動物達4000余種，聚集的鳥類242種，并有著得天獨厚的科學(xué)研究條件。這里還是某些瀕臨滅絕的動物物種(如儒艮和巨型綠龜)的棲息地。

　　它是世界最大的珊瑚礁區(qū)，延伸于澳大利亞東北岸外，長逾2,000公里(1,250哩)，距岸16～160公里(10～100哩)，由數(shù)千個相互隔開的礁體組成。許多礁體在低潮時顯露或稍被淹沒，有的形成沙洲，有的環(huán)繞島嶼或鑲附大陸岸邊。是數(shù)百萬年來由珊瑚蟲的鈣質(zhì)硬殼與碎片堆積， 大堡礁海底珊瑚 并經(jīng)珊瑚藻和群蟲等生物遺體膠結(jié)而成。至少有350種色彩繽紛、形態(tài)多樣的珊瑚，生長在淺個水大陸棚的溫暖海水中。據(jù)鉆探，礁體之下是早第三紀陸相堆積，說明該地區(qū)原先位於海面以上。自早中新世以來，陸地下沉，間有數(shù)次回升。在海底礁坡上有多級階地，相當(dāng)於更新世冰川引起的海面變動的停頓期。礁區(qū)海底地形復(fù)雜，有穿過礁區(qū)與現(xiàn)代河口相連的許多谷地，這是古代陸上侵蝕產(chǎn)物。礁區(qū)海水溫度季節(jié)變化小，表面水溫高21～38(70～100℉)，向深處去溫度變化不大。海水清澈，可清楚看到30公尺(100呎)深處的海底地形。礁區(qū)海洋生物豐富，有彩色斑斕、形狀奇特的小魚;還有寬1.2公尺、重90公斤的巨蛤和以珊瑚蟲為食的海星。植物貧乏。養(yǎng)珠業(yè)發(fā)達，有對蝦和扇貝繁殖區(qū)。大堡礁吸引著越來越多的旅游者。北昆士蘭岸外建有水下觀測站。有從大陸海濱城市到大堡礁的航線。其他資源有石灰、石英砂。又發(fā)現(xiàn)石油，已開始測量和試鉆。

　　形成

　　令人不可思議的是，營造如此龐大"工程"的"建筑師"，是直徑只有幾毫米的腔腸動物珊瑚蟲。珊瑚蟲體態(tài)玲瓏，色澤美麗，只能生活在全年水溫保持在22-28攝氏度(℃)的水域, 且水質(zhì)必須潔凈、透明度高。澳大利亞東北岸外大陸架海域正具備珊瑚蟲繁衍生殖的理想條件。珊瑚蟲以浮游生物為食，群體生活，能分泌出石灰質(zhì)骨骼。老一代珊瑚蟲死后留下遺骸，新一代繼續(xù)發(fā)育繁衍，像樹木抽枝發(fā)芽一樣，向高處和兩旁發(fā)展。如此年復(fù)一年，日積月累，珊瑚蟲分泌的石灰質(zhì)骨骼，連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結(jié)一起，堆積成一個個珊瑚礁體。珊瑚礁的建造過程十分緩慢，在最好的條件下，礁體每年不過增厚3-4厘米。有的礁巖厚度已達數(shù)百米，說明這些"建筑師"們在此己經(jīng)歷了漫長的歲月。同時也說明，澳大利亞東北海岸地區(qū)在地質(zhì)史上曾經(jīng)歷過沉陷過程，使追求陽光和食物的珊瑚不斷向上增長。在大堡礁，有350多種珊瑚，無論形狀、大小、顏色都極不相同，有些非常微小，有的可寬達2米。珊瑚千姿百態(tài)，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、樹木和花朵狀的。珊瑚棲息的水域顏色從白、青到藍靛，絢麗多彩.珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍相綠色，異常鮮艷。

　　地質(zhì)與地理

　　大堡礁為大分水嶺地區(qū)的特殊景觀之一。其北起荊棘巖礁(Bramble Cay，大堡礁最北端的島嶼)與巴布亞新幾內(nèi)亞間的托雷斯海峽，南至伊麗特女士島(Lady Elliot Island，大堡礁最南端的島嶼)與弗雷澤島(Fraser Island)間的海峽。荊棘巖礁與伊麗特女士島的直線距離為1915公里。其間900多座島嶼，約有600座大陸島與300座珊瑚島。 從新生代開始，原先與南極洲相連的澳大利亞大陸以每年7公分的速度向北移動。因板塊移動，澳大利亞東部經(jīng)歷了一段陸地抬昇的時期，在昆士蘭內(nèi)陸400公里處形成分水嶺。另外，由于旺盛的火山活動而產(chǎn)生了層狀火山、盾狀火山及玄武巖流，其中一些堅硬的露頭成為高島(high islands，基本上為火山島)。 在珊瑚海盆地形成后，珊瑚開始在此生長，但直到2500萬年前，昆士蘭北部仍處于溫帶水域，水溫過低而不適合珊瑚生長。之后，昆士蘭移動到熱帶水域，水溫的上升及海水深度的變化都對珊瑚的生長造成相當(dāng)大的影響。此時，珊瑚的直徑每年可增加1～3公分，高度每年可增加1～25公分。但因珊瑚生長需要陽光，故只分布在水深150米內(nèi)的水域內(nèi)。 2400萬年前，昆士蘭到達熱帶水域，部分珊瑚開始生長，同時，河流對大分水嶺山脈的侵蝕作用及堆積作用形成三角洲、遠海沉積物及濁積巖，這對珊瑚的生長形成了不利的影響。1000萬年前，海平面下降，這加強了堆積作用。同時，進入海中的砂石雖會阻礙珊瑚生長，但另一方面，砂石所堆積的地方也成為珊瑚生長的基底。另外，40萬年前，進入間冰期，此區(qū)的海水溫度上升了4℃左右。