自從亨利。法約爾（Henri Fayol）于1916年首次提出規(guī)劃、組織、協(xié)調(diào)和控制這四個詞語以來，它們已經(jīng)成為管理詞匯中的核心詞語。但是，這幾個詞語幾乎沒有告訴我們管理者實際上做的是什么，至多只表明了管理者工作時所抱有的某些模糊目標。我的研究發(fā)現(xiàn)，關(guān)于管理者的工作，有四種傳說是經(jīng)不起對照事實認真推敲的。

　　傳說一：管理者是深思熟慮的、有條理的規(guī)劃者。事實一：管理者馬不停蹄地工作，他們的活動具有短暫性、多樣性和不連續(xù)性等特點，他們熱衷于行動而不喜歡思考。

　　傳說二：富有成效的管理者沒有常規(guī)性的職責(zé)要履行。事實二：管理工作涉及包括出席儀式和典禮、參加談判等許多常規(guī)性的職責(zé)。

　　傳說三：高級管理者需要綜合信息，而一個正規(guī)的管理信息系統(tǒng)最能提供這種綜合信息。事實三：與文件相比，管理者更喜歡口頭媒介、電話和會議。

　　傳說四：管理是，或者至少正在很快成為，一門科學(xué)和一門專業(yè)。事實四：管理者的計劃都深藏在他們的腦子里。

　　我將管理者定義為負責(zé)一個組織或該組織的下屬部門的人。所有這些“管理者”都被授予負責(zé)一個組織的正式權(quán)力。正式的權(quán)力產(chǎn)生了3種人際角色（interpersonal roles），這三種人際角色又產(chǎn)生了3種信息角色（informational roles）；這兩類角色使管理者能夠扮演4種決策角色（decisional roles）。

　　人際角色 第一種角色是名義首腦（figurehead）角色。每一位管理者都必須履行一些禮節(jié)性的職責(zé)。管理者還要對他們單位員工的工作負責(zé)，他們在這方面的行為構(gòu)成領(lǐng)導(dǎo)者（leader）角色。第三種是聯(lián)絡(luò)者（liaison）角色。在這種角色中，管理者與他們所處的垂直管理系統(tǒng)以外的環(huán)境產(chǎn)生聯(lián)系。

　　信息角色 由于與下屬以及關(guān)系網(wǎng)絡(luò)進行廣泛的人際接觸，管理者成為組織中某個單位的神經(jīng)中樞。下面3種角色描述了管理工作的信息層面。

　　作為監(jiān)聽者（monitor），管理者不停地仔細觀察周圍環(huán)境以獲得信息，還會向他的聯(lián)系人和下屬打聽情況，并接受別人主動提供的信息。

　　在傳播者（disseminator）角色中，管理者把下屬無法獲得的一些特許信息直接傳遞給下屬。如果下屬彼此聯(lián)系不便，管理者可能會替他們傳遞信息。

　　在發(fā)言人（spokesperson）角色中，管理者把某些信息傳遞給外部人士。

　　決策角色 作為單位的神經(jīng)中樞，只有管理者掌握著全面的最新信息，能夠做出決定單位戰(zhàn)略的一系列決策。以下4種角色把管理者作為決策者進行了描述。