1997年，馬化騰首次接觸ICQ，便被其獨(dú)特魅力吸引，注冊(cè)使用一階段后，便發(fā)現(xiàn)因?yàn)镮CQ對(duì)中國(guó)用戶有兩個(gè)致使的弱點(diǎn)：一為 英文界面，對(duì)于推廣中文用戶不易；二因使用操作技術(shù)要求上有相當(dāng)難度，使得ICQ在中國(guó)雖稍廣，但始終不普及，大多局限于"網(wǎng)蟲"級(jí)的 高手。所以，當(dāng)他在1998年考慮創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，便和伙伴們決定開發(fā)一個(gè)中文ICQ軟件。1998年11月，馬化騰和同學(xué)張志東注冊(cè)了 騰訊公司，他們最初的想法就是將尋呼與網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系起來，開發(fā)無線網(wǎng)絡(luò)尋呼系統(tǒng)。

　　在新興互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)中淘金，是一項(xiàng)艱苦的工作。當(dāng)時(shí)，這家十幾個(gè)人的小公司的主要業(yè)務(wù)是為深圳電信、深圳聯(lián)通和一些尋呼臺(tái)做項(xiàng)目， QQ只是公司的副產(chǎn)品。整個(gè)公司經(jīng)常為了一個(gè)項(xiàng)目?jī)A巢而出，還要時(shí)刻避免露出馬腳。為了給客戶留下很有實(shí)力的印象，那時(shí)馬化騰的名片 上從來不印"總經(jīng)理"的頭銜，而只印著"工程師"字樣--在深圳，像騰訊這樣的公司有上百家，馬化騰當(dāng)時(shí)的期望，只是公司能生存下來。

　　跟其他剛開始創(chuàng)業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，資金和技術(shù)是騰訊最大的問題。"先是缺資金，資金有了軟件又跟不上。"1999年初，騰訊開發(fā) 出第一個(gè)"中國(guó)風(fēng)味"的ICQ，即騰訊"QQ"，受到用戶歡迎，注冊(cè)人數(shù)瘋長(zhǎng)，很短時(shí)間內(nèi)就增加到幾萬人。人數(shù)增加就要不斷擴(kuò)充服務(wù)器， 而那時(shí)一兩千元的服務(wù)器托管費(fèi)對(duì)公司都不堪重負(fù)。"我們只能到處去蹭人家的服務(wù)器用，最開始只是一臺(tái)普通ＰＣ機(jī)，放到具有寬帶條件的機(jī) 房里面，然后把程序偷偷放到別人的服務(wù)器里面運(yùn)行。"

　　"那時(shí)候覺得養(yǎng)不起就賣掉吧，"馬化騰提起當(dāng)時(shí)情形很慶幸地笑了："但是在賣QQ時(shí)我們碰到了麻煩。我跟許多ICP內(nèi)容提供商談，他 們都要求獨(dú)家買斷。"這讓本想靠QQ軟件多賣給幾家公司賺錢的馬化騰非常猶豫。最懸的是當(dāng)時(shí)與深圳電信數(shù)據(jù)局的談判，對(duì)方準(zhǔn)備出60萬元，馬化騰堅(jiān)持要賣100萬元，最終談不攏，只好告吹。--若是當(dāng)時(shí)買賣談成，哪還會(huì)有今日風(fēng)靡大江南北的QQ？

　　軟件賣不掉，但用戶增長(zhǎng)卻很快，運(yùn)營(yíng)QQ所需的投入越來越大，儼然一個(gè)無底洞。馬化騰只好四處去籌錢。找銀行，銀行說沒聽說過憑" 注冊(cè)用戶數(shù)量"可以辦抵押貸款的；與國(guó)內(nèi)投資商談，對(duì)方關(guān)心的大多是騰訊有多少臺(tái)電腦和其他固定資產(chǎn)。1999年下半年，從美國(guó)到中國(guó) ，互聯(lián)網(wǎng)開始"發(fā)燒"，受昔日老友丁磊海外融資的啟發(fā)，馬化騰拿著改了6個(gè)版本、20多頁的商業(yè)計(jì)劃書開始尋找國(guó)外風(fēng)險(xiǎn)投資，最后碰到了IDG和盈科數(shù)碼，它們給了QQ220萬美元的投資。"當(dāng)QQ發(fā)展到2000萬用戶時(shí)，這筆錢還沒用完。"

　　領(lǐng)導(dǎo)者個(gè)人的性格往往是塑就企業(yè)文化的一個(gè)重要因素，在騰訊的文化里，馬化騰的認(rèn)真和專注成了騰訊人最可信賴和依靠的支柱。目前 ，騰訊QQ已經(jīng)成為亞洲第一、世界第三即時(shí)通信服務(wù)提供商。馬化騰說："即時(shí)通信是騰訊公司的專業(yè)領(lǐng)域，公司一直專心于這個(gè)領(lǐng)域，沒有 分過心。公司向用戶提供的所有應(yīng)用服務(wù)，都是基于即時(shí)通信這個(gè)點(diǎn)之上的?，F(xiàn)在我們做到了注冊(cè)用戶過億，我想這就是專注的結(jié)果。"

　　"他是一個(gè)專注的人"，幾乎所有業(yè)內(nèi)伙伴提到這位才３２歲的老板，都會(huì)用"專注"這個(gè)詞。這么多年來，騰訊都在做而且只做完善和規(guī)范QQ服務(wù)的工作，是國(guó)內(nèi)唯一專注從事網(wǎng)絡(luò)即時(shí)通訊的公司。比如現(xiàn)在街頭隨處可見的QQ族產(chǎn)品開發(fā)，馬化騰坦言："最初騰訊也想自己做，但是經(jīng)過反復(fù)考慮，還是決定從主體業(yè)務(wù)中分離出去，以 授權(quán)形式外包出去。這樣雖然要損失掉一部分利潤(rùn)，但是可以讓我們把主要精力放在QQ系統(tǒng)的完善上。而且，我們對(duì)玩具行業(yè)不熟悉，這種 方式可以使我們規(guī)避掉跨行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。"

　　2001年底，騰訊授權(quán)廣州東利行公司生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)QQ族產(chǎn)品。通過與合作伙伴的合作，QQ品牌得以在不同領(lǐng)域延伸，并取得了空前 的成功，創(chuàng)造了網(wǎng)絡(luò)品牌的Q文化與Q生活。