電信是指利用電報(bào)、電話、傳真、無(wú)線電設(shè)備和互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)等手段傳遞信息的通訊方式。1844年電報(bào)正式用于公眾通信。為了使電報(bào)發(fā)揮更大的作用，歐洲一些國(guó)家先后成立了“德奧電報(bào)聯(lián)盟”和“西歐電報(bào)聯(lián)盟”。[2]

　　1865年5月17日，法國(guó)、德國(guó)、俄國(guó)、意大利、奧地利等20多個(gè)國(guó)家在法國(guó)巴黎簽訂了《國(guó)際電報(bào)公約》，并宣告國(guó)際電報(bào)聯(lián)盟正式成立。

　　隨著電話和無(wú)線電的廣泛應(yīng)用，國(guó)際電報(bào)聯(lián)盟于1932年在西班牙馬德里召開(kāi)的第五屆代表大會(huì)上，決定將“國(guó)際電報(bào)聯(lián)盟”改名為“國(guó)際電信聯(lián)盟”。1947年聯(lián)盟成為聯(lián)合國(guó)的一個(gè)專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，總部設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦。國(guó)際電信聯(lián)盟目前共有191個(gè)成員，中國(guó)于1920年加入該組織。

　　為了紀(jì)念國(guó)際電信聯(lián)盟的建立，強(qiáng)調(diào)電信在國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活中的作用，國(guó)際電信聯(lián)盟在1968年第23屆行政理事會(huì)上，決定把5月17日定為“世界電信日”，并要求各會(huì)員國(guó)從1969年起根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟所確定的電信日主題開(kāi)展紀(jì)念活動(dòng)，宣傳電信的重要性，普及電信科學(xué)技術(shù)，培養(yǎng)年輕一代對(duì)電信的興趣。

　　1973年國(guó)際電信聯(lián)盟再次通過(guò)決議，要求各會(huì)員國(guó)繼續(xù)開(kāi)展各種紀(jì)念活動(dòng)，活動(dòng)方式可以多種多樣。每年世界電信日期間，包括中國(guó)在內(nèi)的國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)的各個(gè)成員國(guó)都會(huì)舉行各種各樣的主題活動(dòng)，推動(dòng)本國(guó)網(wǎng)絡(luò)通訊產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展、普及共享。
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1969年5月17日，國(guó)際電信聯(lián)盟第二十四屆行政理事會(huì)正式通過(guò)決議，決定把國(guó)際電信聯(lián)盟的成立日——5月17日定為“世界電信日”，并要求各會(huì)員國(guó)從1969年起，在每年5月17日開(kāi)展紀(jì)念動(dòng)。

　　1973年國(guó)際電信聯(lián)盟再次通過(guò)決議，要求各會(huì)員國(guó)繼續(xù)開(kāi)展各種紀(jì)念活動(dòng)，活動(dòng)方式可以多種多樣。為了使紀(jì)念活動(dòng)更有系統(tǒng)性，每年的世界電信日都有一個(gè)主題。我國(guó)每年由工業(yè)和信息化部代表中國(guó)政府主辦、中國(guó)通信學(xué)會(huì)承辦紀(jì)念活動(dòng)。各地通信管理局和運(yùn)營(yíng)商也會(huì)舉辦相應(yīng)的紀(jì)念活動(dòng)。

　　世界電信日(World Telecommunications Day)，1969年5月17日，國(guó)際電信聯(lián)盟第二十四屆行政理事會(huì)正式通過(guò)決議，決定把國(guó)際電信聯(lián)盟的成立日——5月17日定為“世界電信日”，并要求各會(huì)員國(guó)從1969年起，每年5月17日都要開(kāi)展紀(jì)念活動(dòng)。2006年11月，國(guó)際電信聯(lián)盟把世界電信日和世界信息社會(huì)日合并為世界電信和信息社會(huì)日。