臘八這一天有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。據(jù)說臘八粥傳自印度。佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(今尼泊爾境內(nèi))凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時婆羅門的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。

　　臘八粥的歷史

　　臘月最重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。

　　我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。臘八粥吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結(jié)果實。

　　臘八的食俗，在我國還有：

　　臘八豆腐。“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風(fēng)味特產(chǎn)，臘八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

　　翡翠碧玉臘八蒜。泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個習(xí)俗。顧名思義，就是在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜。

　　煮“五豆”。有些地方過臘八煮粥，不稱“臘八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在臘八當(dāng)天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些“雀兒頭”，和米、豆(五種豆子)同煮。據(jù)說，臘八人們吃了，來年不危害莊稼。煮的這種“五豆”，除了自食，也贈親鄰。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三，象征連年有余。

　　臘八面。我國北方一些不產(chǎn)或少產(chǎn)大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。

　　臘八粥的歷史起源

　　在北傳佛教中，農(nóng)歷十二月初八是佛陀成道日(而據(jù)上座部佛教圣典，佛陀應(yīng)在月圓之夜成道，而非初八)，四大天王從天上來到人間，分別以內(nèi)裝有八寶飯的金、銀、琉璃、瑪瑙等缽供養(yǎng)世尊，世尊欣然接受后將四缽合而為一。為了紀(jì)念佛陀于十二月初八成道，并接受四大天王供養(yǎng)的米粥，因此有些佛教寺院會在這天煮臘八粥供佛，并分送十方善信，因此臘八粥也稱“佛粥”。并希望享用臘八粥的民眾都能同沾佛陀成道的法喜，并蒙佛陀加持而?；鄢砷L。唐宋盛行臘八食粥的風(fēng)俗，宋朝孟元老著《東京夢華錄》記載著：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛……諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”另，吳自牧的《夢梁錄》也說到：“十二月八日，寺院謂之臘八，各寺俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥，亦名佛粥。”

　　清朝時，民間百姓準(zhǔn)備臘八粥祭祀祖先，分贈親友，以示祝福，又效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家。吃臘八粥更是宮廷盛事，皇帝、皇后賜文武大臣臘八粥，也發(fā)放米果給各大寺院。舊時，臘月初八吃臘八粥，算是大家萬戶的習(xí)俗，甚至主人會為家里的雞狗喂上幾勺，花卉果樹枝干上涂上幾口，認為這樣必能六畜興旺、果實豐收，如童謠里說道：“臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋。”

　　富察敦崇《燕京歲時記·臘八粥》：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。” 皇宮的臘八粥用上等奶油、羊肉丁、五谷雜糧，干果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、金糕、青紅絲等材料。民間用雜米、豆、核桃、榛子、松子、棗、栗之類，盛起后，碗中上鋪干果色糖。