斯圖亞特家族起源于法國(guó)的布列塔尼半島。12世紀(jì)初，斯圖亞特家族遷居英國(guó)，該家族的一名成員被蘇格蘭國(guó)王任命為宮廷總管“斯圖亞特”，此后，該家族世代繼承這個(gè)職務(wù)，即漸成其姓。14世紀(jì)初，斯圖亞特家族的瓦爾特和蘇格蘭國(guó)王羅伯特一世的女兒結(jié)婚，其子在1371年繼承羅伯特一世為蘇格蘭國(guó)王，即羅伯特二世。斯圖亞特家族開(kāi)始統(tǒng)治蘇格蘭。1503年，斯圖亞特家族的詹姆士四世與英國(guó)國(guó)王亨利七世的女兒結(jié)婚。其后裔斯圖亞特家族的詹姆士六世在1603年繼承英國(guó)王位，成為英王詹姆士一世(1603～1626年在位)。斯圖亞特王朝開(kāi)始統(tǒng)治英國(guó)。“光榮革命”后，斯圖亞特家族的瑪麗和丈夫統(tǒng)治英國(guó)，他們死后無(wú)嗣，王位由瑪麗的妹妹安妮繼承。1714年，安妮去世，無(wú)嗣，英國(guó)王位傳給斯圖亞特家族的遠(yuǎn)親德意志漢諾威的喬治繼承，是為喬治一世，漢諾威王朝開(kāi)始統(tǒng)治英國(guó)。

斯圖亞特是第一個(gè)成功統(tǒng)治英倫三島上蘇格蘭王國(guó)、英格蘭王國(guó)和愛(ài)爾蘭王國(guó)的王室。但其統(tǒng)治實(shí)際上不太穩(wěn)定，經(jīng)歷數(shù)次革命，兩位君主被革命所推翻。同時(shí)由于斯圖亞特王室的天主教背景，導(dǎo)致新教徒為主的英格蘭民眾經(jīng)常質(zhì)疑君主的宗教傾向，令英倫三島的不穩(wěn)定因素增加不少。不過(guò)，這些因素促使英國(guó)議會(huì)權(quán)力愈來(lái)愈大，令英國(guó)最早成為議會(huì)制國(guó)家，也使英國(guó)的民主步伐領(lǐng)先于歐陸諸國(guó)。