在古代，中國(guó)女子往往“生在深閨人未識(shí)，是妍是媸無(wú)人知曉”。經(jīng)媒人說(shuō)合后，男方往往提出看一看的要求。這種由男方在媒人的副食下到女家作初次訪問的活動(dòng)，稱之為“看親”。雅稱“相親”。

相親的日子是由媒人預(yù)先定好并通知男女雙方的，因此，雙方都要作好準(zhǔn)備。男方要根據(jù)婦方父母的愛好，準(zhǔn)備一點(diǎn)禮物；婦方要灑掃庭院，準(zhǔn)備接待客人。作為當(dāng)事人，男女二人都要打扮得盡可能有風(fēng)度，有光彩一些，以便給對(duì)方一個(gè)好的“第一印象”。

看親是婚姻能否成功的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，特別是男方，尤其要慎重要對(duì)待。禮物雖無(wú)非煙酒點(diǎn)心之類，并不在乎數(shù)量多，價(jià)值高，而一定要投其所好，切忌觸犯對(duì)方父母的禁忌；衣著打扮要大方入時(shí)；言行舉止要謙虛有禮。古時(shí)看親時(shí)，男子只能由媒人創(chuàng)造機(jī)會(huì)偷偷看姑娘一眼，現(xiàn)在不同了，男女雙方可以直接見面、談話。雙方都有機(jī)會(huì)對(duì)對(duì)方有一個(gè)初步了解。

中國(guó)是個(gè)“禮義之邦”，講究含蓄。看親的結(jié)果往往并不直接表白出來(lái)，而用各種暗示來(lái)表現(xiàn)。很多地方都是在男方進(jìn)門之后，女方父母先給小伙子倒上一杯熱茶，小伙子看了姑娘覺得中意，就把這杯茶一口飲干；然后姑娘的父母同姑娘一起商量，如同意結(jié)親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，有的父母甚至還托媒人將男方帶來(lái)的見面禮帶走。

有些地區(qū)除了看親之外，還有“察人家”的習(xí)俗。“察人家”其實(shí)也是看親，是男方由媒人帶領(lǐng)到女方看過(guò)姑娘后，婦方父母對(duì)婚事暫不表態(tài)，再由媒人帶領(lǐng)，回方男家。祁陽(yáng)一帶則稱為“看當(dāng)”?？串?dāng)時(shí)，男方父母應(yīng)先奉上香茶一盞，然后和婦方父母交談。婦方父母通過(guò)察看男家并與男方父母交談，如果對(duì)婚事認(rèn)可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，并盛情款待客人。否則，女方父母應(yīng)起身告辭，男方不要勉強(qiáng)留客。