旅游業(yè)是在19世紀(jì)40年代后開始走上規(guī)模經(jīng)營、產(chǎn)業(yè)化發(fā)展道路的。從那時開始，旅游經(jīng)營者一直都在積極地尋求如何借鑒、吸取管理學(xué)的最新研究成果、工商企業(yè)管理的一些好的做法來改進(jìn)旅游服務(wù)質(zhì)量，提高旅游企業(yè)的經(jīng)營管理水平。但在學(xué)術(shù)界中，旅游管理研究在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)一直沒能得到人們應(yīng)有的重視。70年代以來，這種現(xiàn)象有了比較大的改變，旅游管理研究領(lǐng)域公開發(fā)表的論文、刊物、專著已日漸增多。旅游管理學(xué)學(xué)科建設(shè)問題也引起了許多學(xué)者的興趣。有些學(xué)者還提出了一些很好的設(shè)想與建議。但人們對學(xué)科建設(shè)的一些基本問題的認(rèn)識，如對學(xué)科研究對象，學(xué)科原理命題，學(xué)科的性質(zhì)與理論框架，學(xué)科的前沿問題，學(xué)科的研究方向與研究方法的確定等問題的認(rèn)識，至今仍然是模糊不清的。

　　一、旅游管理的概念

　　旅游管理是指為發(fā)展旅游事業(yè)而進(jìn)行的計(jì)劃、組織、指揮、調(diào)節(jié)和監(jiān)督的活動。旅游管理活動，具有多層次、多結(jié)構(gòu)、多方面的內(nèi)容，它貫徹于旅行游覽管理事業(yè)的全過程之中，從旅游管理的過程看，旅游管理活動包括：確立旅游管理目標(biāo)的活動，建立旅游事業(yè)信息系統(tǒng)的活動，進(jìn)行旅游事業(yè)開展預(yù)測和決策的活動，制定旅行游覽事業(yè)發(fā)展計(jì)劃的活動，以及對旅游事業(yè)發(fā)展的監(jiān)督活動，等等。

　　從旅游管理的內(nèi)容看，旅游管理活動包括：旅游人力資源管理活動，旅游物質(zhì)資源管理活動，旅游財力資源管理活動，旅游科學(xué)技術(shù)管理活動，等等。

　　從旅游管理的業(yè)務(wù)經(jīng)營看，旅游管理活動包括：旅游資源管理活動，旅游設(shè)施管理活動，旅游服務(wù)管理活動等。旅游資源管理，又可以分為旅游風(fēng)景名勝管理，旅游文物管理，旅游建設(shè)成就管理活動，旅游設(shè)施管理又可以分為旅游交通包括民航、鐵路、公路、水路管理，旅游賓館、飯店、餐廳、游樂場所管理活動旅游服務(wù)管理，又可以分為旅游客房服務(wù)、餐飲服務(wù)、導(dǎo)游服務(wù)、司機(jī)服務(wù)、引導(dǎo)購物服務(wù)管理活動，等等。

　　從旅游管理的方法手段看，旅游管理活動包括用行政辦法管理旅游事業(yè)的活動，用經(jīng)濟(jì)辦法管理旅游事業(yè)的活動，用法律辦法管理旅游事業(yè)的活動，用思想政治辦法管理旅游事業(yè)的活動，用科學(xué)技術(shù)辦法管理旅游事業(yè)的活動，等等。

　　二、旅游管理學(xué)的研究對象

　　旅游是由那些出于和平目的、不是為了定居與就業(yè)的人，離開其常住地外出旅行與逗留而引起的各種現(xiàn)象和關(guān)系的總和。旅游資源、旅游者與旅游業(yè)是旅游活動產(chǎn)生與發(fā)展的三個基本組成要素。所以，廣義上的旅游管理學(xué)研究對象應(yīng)包括對這三者的管理。由于旅游者的旅游動機(jī)激勵、活動導(dǎo)向及其在旅途中的組織管理在很大程度上要受旅游企事業(yè)單位的影響與制約，旅游資源的開發(fā)利用與保護(hù)工作主要也由當(dāng)?shù)氐穆糜纹笫聵I(yè)單位負(fù)責(zé)。因此，狹義上的旅游管理學(xué)研究對象主要指的是對旅游業(yè)的管理。

　　三、旅游管理學(xué)的學(xué)科性質(zhì)

　　旅游管理學(xué)究竟是一門科學(xué)，還是一種學(xué)科?或者只不過是管理學(xué)底下的一個研究領(lǐng)域?學(xué)術(shù)界曾為此爭論不休。一門科學(xué)，它必須要有明顯不同于其他學(xué)科的研究對象、研究方法和一整套從實(shí)踐、大量的研究成果中總結(jié)出來、并經(jīng)得起時間考驗(yàn)的科學(xué)原理。旅游管理學(xué)的研究對象盡管與其他科學(xué)或?qū)W科的研究對象有明顯的不同，但考察國內(nèi)外大量的研究成果，人們所沿用的研究方法絕大多數(shù)是其他一些科學(xué)或?qū)W科，如經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)、文化學(xué)、管理學(xué)所采用的研究方法，其完整、獨(dú)立、清晰的理論體系架構(gòu)也尚未建立起來。如果把它定位為管理學(xué)或是其屬下某個分支的一個研究領(lǐng)域，又明顯地讓人感到忽視了它的特殊性，低估了它在現(xiàn)代管理科學(xué)中的地位與重要性。事實(shí)上，如果人們認(rèn)真思考一下它的學(xué)科原理基本命題，回顧旅游管理研究所走過的漫長歷程，就容易明白，旅游管理學(xué)的根基在管理科學(xué)中，管理學(xué)的理論與基本原理對旅游管理實(shí)踐有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)意義。旅游管理學(xué)是管理學(xué)的一個重要的分支，是一門綜合性較強(qiáng)的應(yīng)用學(xué)科。

　　與其他部門、行業(yè)的研究或者說管理對象相比，旅游管理學(xué)研究對象的特殊性主要可以歸結(jié)為以下幾點(diǎn)：(一)旅游活動的異地性：旅游活動的產(chǎn)生與發(fā)展總與旅游者的外出旅行與逗留分不開;接待同一對象通常必須由不同地方的旅游企業(yè)、旅游從業(yè)人員共同協(xié)作來完成。(二)旅游產(chǎn)品的文化性：旅游產(chǎn)品表現(xiàn)為直接的或間接的、物化在旅游消費(fèi)品上、有針對性的旅游服務(wù)。無論是有形的還是無形的旅游產(chǎn)品它都必須蘊(yùn)涵著較強(qiáng)的文化性，這是因?yàn)槁糜握咴谝舐猛局械奈镔|(zhì)需要得到滿足的同時，他們的精神需要也需要得到滿足。(三)旅游消費(fèi)的綜合性：旅游者的消費(fèi)需求通常是綜合性的，雖然他們絕大多數(shù)都有比較單一的旅游動機(jī)，但在旅途中的食、住、行、游、娛、購六個方面的消費(fèi)一般都會有。而且，近年來旅游消費(fèi)需求還在向其他服務(wù)領(lǐng)域內(nèi)延伸。(四)旅游服務(wù)的社會性：旅游服務(wù)離不開人與人之間面對面的直接接觸，供需雙方的溝通與情感、思想交流，不僅有可能影響到彼此原有的意識傾向與價值觀念，而且還可能從中締造出一種新的公共或人際關(guān)系。(五)旅游經(jīng)濟(jì)活動的普遍性：在當(dāng)今世界上，絕大多數(shù)國家發(fā)展旅游業(yè)，首先是為了創(chuàng)匯、創(chuàng)收。旅游業(yè)在許多國家里已成為當(dāng)?shù)貒窠?jīng)濟(jì)的重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)甚至支柱產(chǎn)業(yè)。從全球的角度來看，以就業(yè)人數(shù)比例、所創(chuàng)造的利稅等社會經(jīng)濟(jì)指標(biāo)來衡量，旅游業(yè)已超過汽車、石油和化工等行業(yè)，成為全球第一大產(chǎn)業(yè)。(六)旅游資源的二重性：凡是能造就對旅游者具有吸引力的任何因素，都可構(gòu)成旅游資源。旅游資源既可以是自然的，也可以是人文的;既可以是歷史的，也可以是現(xiàn)代的;既可以是有形的，也可以是無形的;有些在空間上是不可以移動的，而且一旦遭到破壞就難以修復(fù)，如名勝古跡;另有一些則是可以移動的，而且是可以不斷地充實(shí)與更新的，如體育賽事、文娛節(jié)目表演、節(jié)日喜慶活動等等。

　　四、旅游管理學(xué)的研究方向與研究方法

　　由于旅游是一種錯綜復(fù)雜的社會、經(jīng)濟(jì)、文化現(xiàn)象，旅游管理學(xué)的研究方法也應(yīng)視具體研究問題的不同，分別采用經(jīng)濟(jì)學(xué)、管理學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)、文化學(xué)等相關(guān)學(xué)科的研究方法來研究問題。

　　從定性分析描述問題到定量分析描述問題，這是一門學(xué)科日漸成熟的一個重要的發(fā)展標(biāo)志。在信息時代，旅游管理研究人員要能熟練地掌握、使用計(jì)算機(jī)，并在可能的情況下，用統(tǒng)計(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)數(shù)學(xué)、管理數(shù)學(xué)的定量分析方法來分析描述旅游管理研究所碰到的問題，以推動旅游管理學(xué)向更高的層次發(fā)展。