“曇花一現(xiàn)”是老少皆知的成語。意思是曇花的花朵非常美麗，但開花時間只有3～4小時，與普通植物相比較，實在是太短了。所以，自古以來就用這個成語比喻美好的事物、景象或風(fēng)云人物，出現(xiàn)了一下又很快消失。曇花的開花時間為什么那么短暫，其中有什么生物學(xué)意義呢？

曇花屬于仙人掌家族成員，但與普通的仙人掌植物相比有個很大差別，那就是全身上下沒有尖刺。它的老家在干旱的熱帶荒漠之地，那兒的氣候非常炎熱，雨水稀少，而且陽光特別強烈，但曇花天生就具備忍耐高溫酷熱的本領(lǐng)，完全能夠適應(yīng)?？墒牵瑫一m然不怕烈日曝曬，但是它綻放出的花朵卻很害怕火辣辣的陽光。因為熱帶荒漠的白天氣溫特別高，烈日酷熱難擋，而到了晚上卻一下子涼快了下去，晝夜溫差相當懸殊。如果在白天開花，或者開花期較長，很容易受到曝曬灼烤，嬌嫩的花朵會有灼傷曬焦的危險。根據(jù)“適者生存，不適者被淘汰”的自然選擇原理，那些白天開花的種類漸漸被淘汰，而選擇在夜晚開花的曇花種類則得以幸存。久而久之，“曇花一現(xiàn)”的特性便一代代遺傳下來了。