屠呦呦獲獎背后的艱辛

　　今作為青蒿素研發(fā)成果的代表性人物，屠呦呦摘得了中國大陸第一個自然科學領域的諾獎、也成為中國諾獎獲得者中的唯一女性。

　　“呦呦鹿鳴，食野之蒿”，《詩經(jīng)》中的名句，是屠呦呦名字的出處，而鹿兒所食的那株野草，就是青蒿。這是冥冥之中的安排，她的人生注定要與青蒿聯(lián)系到一起，而這個國人企盼多年的諾獎，竟來得如此“中國風”。

　　造福人類的“中國神藥”

　　“這個榮譽不僅僅屬于我個人。”在接受采訪時，屠呦呦曾表示，“這是中醫(yī)中藥走向世界的一項榮譽。它屬于科研團隊的每一個人，屬于中國科學家群體。”

　　屠呦呦，這位以往“圈外人”感到陌生的寧波籍女科學家，因為發(fā)現(xiàn)青蒿素——被譽為治療瘧疾的“中國神藥”，進入公眾視野，也進入了諾獎的視野。

屠呦呦獲獎

　　瘧疾是全球關注的重要公共衛(wèi)生問題之一，廣泛流行于世界各地，據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，目前仍有92個國家和地區(qū)處于高度和中度流行，每年發(fā)病人數(shù)為1.5億，死于瘧疾者超過200萬人。

　　青蒿素的成果，出自40多年前我國一項被命名為“523”的瘧疾防治科研項目。那個科研團隊，包括7個省市、60多家科研機構(gòu)、超過500名科研人員，這其中就有來自中醫(yī)研究院的屠呦呦。她被分在了中醫(yī)藥協(xié)作組，主要從中醫(yī)角度開展實驗研究。

　　實驗的過程漫長而復雜。光調(diào)查收集這一個過程，屠呦呦和她的課題組成員便篩選了2000余個中草藥方，整理出了640種抗瘧藥方集。他們以鼠瘧原蟲為模型檢測了200多種中草藥方和380多個中草藥提取物。這其中，青蒿引起了屠呦呦的注意，它能有效抑制寄生蟲在動物體內(nèi)的生長，但療效卻不持續(xù)，為了找到答案，屠呦呦又一頭扎進文獻堆。

　　青蒿在民間又稱作臭蒿和苦蒿，屬我國南北方都常見的菊科草本植物。早在公元前2世紀，先秦醫(yī)書《五十二病方》已經(jīng)對它有所記載;李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。公元340年，東晉的葛洪在中醫(yī)方劑《肘后備急方》一書中，首次描述了它的抗瘧功能：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”

　　古人為何將青蒿“絞取汁”，而不用傳統(tǒng)的水煎熬煮中藥之法?屠呦呦意識到，高溫提取可能破壞了青蒿中的活性成分。于是，她重新設計了實驗過程，改用沸點較低的乙醚為溶劑。這個細節(jié)，成了解決問題的關鍵。

　　成功，在190次失敗之后。1971年，屠呦呦課題組在第191次低沸點實驗中發(fā)現(xiàn)了抗瘧效果為100%的青蒿提取物。1972年，該成果得到重視，研究人員從這一提取物中提煉出抗瘧有效成分——青蒿素。這些成就并未讓屠呦呦止步，1992年，針對青蒿素成本高、對瘧疾難以根治等缺點，她又發(fā)明出雙氫青蒿素這一抗瘧療效為前者10倍的“升級版”。為了獲證青蒿素對人體瘧疾的療效，屠呦呦等人甚至勇敢地在自己身上首先進行實驗。

　　除了屠呦呦，這些人的名字也應該被記?。号R床上驗證青蒿素抗瘧功效的李國橋，改造青蒿素分子結(jié)構(gòu)并合成蒿甲醚的李英，率先研制復方蒿甲醚的周義清等等，他們都是拯救全球瘧疾患者的中國藥學家。

　　值得注意的是，摘得諾貝爾獎的屠呦呦，憑借的是實實在在的成果，是造福世界的療效。浙江省立同德醫(yī)院中藥研究中心主任、浙江省中醫(yī)藥研究院研究員壽旦說，屠呦呦早在2011年就獲得被稱為“諾獎風向標”的拉斯克臨床醫(yī)學研究獎，同樣是表彰她發(fā)現(xiàn)了青蒿素，在全球特別是發(fā)展中國家挽救了數(shù)百萬人的生命。

　　振奮浙江科學界

　　中國科學院院士、浙江大學醫(yī)學院院長段樹民在接受本報采訪時說：“不容否認的是，這給中藥與現(xiàn)代科技的結(jié)合帶來啟示，傳統(tǒng)中藥如果能與時俱進，在研發(fā)、制藥等各個環(huán)節(jié)不斷引入現(xiàn)代制藥技術(shù)，就能取得更加深遠的世界影響。”

　　同時，在段樹民看來，諾獎花落青蒿素也再度明確了生理學或醫(yī)學獎評定的“風向”：不僅重視基礎學科研究，也鼓勵應用醫(yī)藥科技的發(fā)展。“對我們的應用研究是振奮和激勵，鼓舞我們在應用領域去攀登更高的山峰。”

　　“這是中國自然科學特別是醫(yī)學的零的突破，更重要的是讓世界重新認識了中藥的價值。”壽旦對本報記者表示，屠呦呦獲得諾貝爾醫(yī)學獎成為對中醫(yī)藥工作者們的一劑“強心針”，身邊的同事和同行從下午開始都在熱聊著這個話題。

　　壽旦告訴記者，40多年過去，青蒿素仍然發(fā)揮著巨大的效用，目前美、德等發(fā)達國家仍在進行著青蒿素結(jié)構(gòu)改變方面的研究，研發(fā)更加有效、更少副作用的抗瘧藥物。“面對瘧疾，當大多數(shù)的西藥已經(jīng)出現(xiàn)耐藥性，靠開發(fā)青蒿素找到新的藥物，開辟了一條藥物開發(fā)的新路途。”

　　“西藥辦不到的事情，也許我們的中藥就能辦得到。”在壽旦看來，源自植物、動物、礦物的中藥在療效和減少副作用方面擁有著不小的優(yōu)勢，中藥更多地走向世界，有利于實現(xiàn)藥物的多樣性，更好地造福人類，青蒿素就是一個成功的范例。

　　中國科學家因在本土進行的科學研究首次獲得諾貝爾獎，又是我們浙江人，段樹民表示：這是一個夢幻般的開始，隨著我國科研土壤的越發(fā)肥沃，隨著浙江科教興省、人才強省建設的不斷推進，未來的精彩值得期待。“屬于中國、屬于浙江人的第二個乃至更多的諾貝爾獎，只是時間問題。”

　　10月5日，在瑞典首都斯德哥爾摩，卡羅琳醫(yī)學院“諾貝爾大廳”的大屏幕顯示中國女科學家屠呦呦的科研成果。圖左中醫(yī)古籍《肘后備急方》記載了“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”的藥用價值。新華社發(fā)

　　掛念母校的老校友

　　“我已經(jīng)接到了50多個電話，有表示祝賀的，有要求采訪的……”寧波效實中學校長周千紅說，他的電話已經(jīng)打得發(fā)燙了。但從他略顯疲憊的聲音中，仍能很容易地感受到抑制不住的喜悅。

　　在北京時間5日下午，諾貝爾生理學或醫(yī)學獎宣布之前，周千紅坦言并沒有太關注結(jié)果。“在各大網(wǎng)站的預測報道中，熱門人選都是些外國人。”直到從電視機里看到屠呦呦獲獎的新聞，他仍然不敢相信自己的眼睛。屠呦呦，正是效實中學48級的學生。

　　“2011年屠呦呦獲得拉斯克獎時，我們師生就盼望著這位校友能再拿到諾獎，因為很多拉斯克獎的獲獎者最后都拿到了諾獎。”周千紅說，也正因為此，效實中學的師生們對每年頒出的諾獎都多了份牽掛，而在學校，這個老校友發(fā)現(xiàn)青蒿素的事跡也激勵著不少學生走上了科學之路。

　　這所已度過百年華誕的中學桃李滿天下，僅兩院院士校友就有15名。在學校校史陳列館的顯要位置，除了院士校友的照片，還掛著屠呦呦的照片，展列臺上放著屠呦呦贈與母校的書。“學校百年校慶時，她有事不能趕回來，就專門托人從北京捎來了她寫的書，就是講青蒿素的《青蒿及青蒿素類藥物》。”在周千紅的印象中，作為效實中學北京校友會校友的屠呦呦為人低調(diào)謙和，即使是在她摘得一系列國際大獎后也是如此，但她卻毫不掩飾對于母校的深厚感情，總說著想?；貋砜纯础?/p>

　　1951年，屠呦呦考入北京大學，選擇了一個在當時比較冷門的專業(yè)——生物藥學，畢業(yè)后被分配到當時的中醫(yī)研究院工作。由于屠呦呦的專業(yè)屬于西醫(yī)，單位送她到中醫(yī)學習班，用兩年半的時間系統(tǒng)地學習中醫(yī)藥。那時，屠呦呦自己也不曾想到，她的這些中西醫(yī)相結(jié)合的學習背景，為她日后發(fā)現(xiàn)青蒿素打下重要的基礎。

　　屠呦呦的丈夫李廷釗初高中也在效實中學讀書，是屠呦呦的同學，他畢業(yè)后出國留學，回國后向曾經(jīng)暗戀的屠呦呦大膽表白，而后他們有了一個幸福的家庭。夫妻倆的同學陳效中說：“如今李廷釗在北京工作，家里的事都是他管，是個好丈夫。他們有兩個女兒，在國外工作，都很出色，和屠呦呦一樣做事認真。”

　　讓屠呦呦的不少同學印象深刻的是，搞中藥研發(fā)的她總是在自己身上試藥，只為獲得最真實的體驗。如今，她已經(jīng)85歲高齡，但據(jù)她身邊的工作人員告訴記者，屠老依舊在正常工作，依舊在帶科研項目。