愛因斯坦和牛頓的祖師爺哥白尼都曾說過“地球是圓的”。他們也許覺得自己就是“真理往往掌握在少數(shù)人手中”的那部分的少數(shù)人!但是，地球真的是圓的嗎?為什么它看起來就是圓的?下面讓小編讓你真正地了解地球!

　　15、16世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)，特別是1519-1521年，麥哲倫率領(lǐng)的一支船 隊(duì)，環(huán)繞地球航行一周成功，這為大地是球形提供了有力的證據(jù)。明朝末年， 西方傳教士利瑪竇、湯若望等來到我國，介紹了天文、地理、數(shù)學(xué)等科學(xué)知 識，我國才出現(xiàn)“地球”這個(gè)譯名。

　　那么，地球是不是一個(gè)滾圓的正球體呢?17世紀(jì)末，英國物理學(xué)家牛頓根 據(jù)他所發(fā)現(xiàn)的萬有引力的理論，由于自轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的慣性離心力，使得地球上的 物質(zhì)向赤道方向移動(dòng)，因此他斷定地球應(yīng)是一個(gè)赤道半徑要比極半徑大一些的 扁球體。

　　但是，以巴黎天文臺(tái)臺(tái)長卡西尼為首的一派，根據(jù)他們測量子午線所 得的不準(zhǔn)確數(shù)據(jù)，說地球繞太陽旋轉(zhuǎn)，應(yīng)該向兩極伸長，是個(gè)長球，而不是扁 球。

　　這個(gè)爭論延續(xù)了有半世紀(jì)之久。法國啟蒙思想家伏爾泰對地球形狀之爭， 曾說：“在倫敦認(rèn)為是橘子，而在巴黎卻把它想象成為一個(gè)西瓜。”直到18世 紀(jì)30年代，法國科學(xué)院派出兩個(gè)遠(yuǎn)征隊(duì)，一隊(duì)到北極圈附近的拉普蘭，一隊(duì)到 南美洲赤道附近的秘魯，分別測量兩地子午線的長度，才發(fā)現(xiàn)卡西尼的測量有 錯(cuò)誤，而牛頓的推論是正確。

　　隨著測量技術(shù)的不斷進(jìn)步，特別是人造地球衛(wèi)星的利用，現(xiàn)在測得的地球 赤道半徑為6378140米，極半徑為6356755米，兩者相差為21385米，它的扁率為 1/298.2。從這方面講，地球要比橘子圓得多。

　　此外，人們又從測量中發(fā)現(xiàn)，地球的赤道也不是正圓，而類似橢圓，最大 半徑與最小半徑相差200多米。還發(fā)現(xiàn)地球的北半球要比南半球細(xì)長一些;北極 地區(qū)的大地水準(zhǔn)面(即平均海平面)比參考扁球體要高出10米左右，南極地區(qū) 則要凹進(jìn)去30米左右。因此，有人把地球的形狀比作梨，把地球體說成是梨狀 體。

　　實(shí)際上，地球既不像橘子，也不像梨，而是具有它自己獨(dú)特形狀的球體。 不是正圓的!只是因?yàn)楦鞣矫鏀?shù)據(jù)相差不大，所以從什么空間站、宇宙飛船、哈勃望眼鏡什么的看到的地球是圓的而已!