在海面上漂浮的晶瑩剔透的水母，在泥土里蠕動的色彩斑斕的蜈蚣，在海灘上漫步的背負(fù)著美麗貝殼的芋螺，在樹枝間駐足的張著神奇網(wǎng)絡(luò)的蜘蛛……如果你不小心和這些漂亮的生物親密接觸，可能除了痛之外，還會面臨生命的威脅。傳說古埃及最后一位女王，也就是人們所熟知的埃及艷后，就是由一條毒蛇結(jié)束了她傳奇絢麗的一生。許多美食家會“拼死吃河豚”，而被胡蜂、蜘蛛襲擊致死的報道也屢見不鮮。

為什么會出現(xiàn)這種情況呢？那是因為自然界的許多動物都會分泌毒液。人們熟知的有蛇、蝎、蜘蛛、蜈蚣、蚰蜒、河豚、箭毒蛙、胡蜂等，不熟悉的有芋螺、?？?、水母等。一旦被這些動物刺破身體注入毒液，在沒有救治的情況下，被刺者很快就會麻痹最終死亡。那么，為什么這些動物要分泌毒液呢？

那是動物的一種生存策略，或者是為了防御，或者是為了進攻。不論是蜈蚣、芋螺還是蝎子，毒液無一例外都是它們有力的獵食工具，正是有了這一有效的手段，這些動物才能在嚴(yán)酷的自然界中存活下來。從表面上看，動物分泌毒液是一種攻擊手段。如海葵、水母等腔腸動物，它們在受到刺激后會射出含毒的刺絲，這種刺絲刺入敵體后，會引發(fā)劇痛、紅腫、休克甚至令敵人斃命，人類僅被腔腸動物刺傷后引發(fā)的皮炎就達70種。但從本質(zhì)來說，分泌毒液仍是一種防御形式。動物分泌毒液具有很強的目標(biāo)性：如?？鼘ψ约旱氖澄铩讱ゎ惥哂袆《?，但對于軟體動物、兩棲類、哺乳類卻沒有致命的威脅；蜘蛛的毒液能讓它的獵物難逃厄運，但真正能置人于死地的卻只有寥寥幾種。

如果你稍留意還會發(fā)現(xiàn)，一般有毒的動物都是些較低等的動物，如無脊椎動物中的昆蟲、腹足類、腔腸動物等，或者是魚類和兩棲類，最高等級的也不過是爬行類，而哺乳類及鳥類這些進化較高等的動物罕有含毒液的。這是為什么呢？據(jù)科學(xué)家解釋說，這是因為有毒動物的毒素只針對進化更高的動物才會產(chǎn)生強力的作用，而對于比它進化慢的生物，毒性就要小些，甚至完全不產(chǎn)生作用，這也證明了動物的毒液本質(zhì)上來說是一種防御手段。鳥類和哺乳類動物因為有了更多其他的生存策略，似乎也不屑于下毒這種下策了。