珊瑚不是植物。珊瑚是有生命的腔腸動(dòng)物，名叫珊瑚蟲(chóng)。它能固著在海底或巖石表面上，其管狀體外壁能分泌出石灰質(zhì)，用來(lái)形成包圍軟體的外骨骼。這些骨骼能像樹(shù)一樣不斷長(zhǎng)出分枝，從而建造成珊瑚群體。平時(shí)能看到的珊瑚便是珊瑚蟲(chóng)死后留下的骨骼。

群居的珊瑚主要生活在水深0～30m的淺海水域。最典型的例子是澳大利亞的大堡礁。它們的骨架連在一起，腸腔也通過(guò)小腸系統(tǒng)連在一起。它們有許多嘴，卻共用一個(gè)胃。它們適合的溫度是22～30攝氏度，低于18攝氏度就比較難生存。

珊瑚有海洋中的熱帶雨林之美譽(yù)，是熱帶海洋中重要的生物資源之一。珊瑚在造礁的過(guò)程中和陸地上的森林一樣，能吸收大量的二氧化碳來(lái)減輕溫室效應(yīng)。

溫室效應(yīng)：大氣中的二氧化碳、甲烷等氣體，由于對(duì)陽(yáng)光中具有很強(qiáng)熱能的紅外線不斷吸收，加之這些氣體像花房溫室一樣具有保溫作用，從而出現(xiàn)使地球變暖的現(xiàn)象。