運載火箭是一種運輸工具,它的任務是將具有一定質(zhì)量的航天器送入太空。

　　為什么發(fā)射航天器要用多級火箭

　　在太空中運行的各類航天器， 都是用火箭把它們送到太空中去的。但是，目前最好的單級火箭，最大速度也只能達到5～6千米/秒， 遠遠達不到第一宇宙速度的目標。

　　俄國科學家齊奧爾科夫斯基早在20世紀初就指出，要提高火箭的飛行速度，出路有兩條，一是提高火箭發(fā)動機的噴氣速度， 二是提高火箭的質(zhì)量比 (火箭起飛時的質(zhì)量與火箭發(fā)動機熄火時質(zhì)量的比值) ，即“火箭列車”的思路。

　　為此，科學家想到了把火箭串聯(lián)或并聯(lián)起來，火箭在發(fā)射過程中，質(zhì)量一級一級地減少，速度一級一級地增大，最后使裝在最前一級火箭上的衛(wèi)星或飛船達到7.9千米/秒以上的速度，而進入太空。據(jù)科學家預測， 待更新型的燃料和更先進的材料出現(xiàn)后，單級運載火箭將變成現(xiàn)實。