氣墊船航行時船體能完全離開水面，只受到空氣的阻力，比在水中航行時的阻力大大減小。這種船有的能載幾百個乘客，每小時可航行100千米。什么力量能夠把幾百噸重的船舉離了水面呢?原來氣墊船上裝有幾臺很大的鼓風機，這些鼓風機能產(chǎn)生壓縮空氣，并由船底四周的環(huán)形通道噴出，以很大的壓力沖向水面，船體從而得到一個方向向上的力。當這個力足以托起船體重量時，船體就被抬出水面。然后，船舶利用斜向插入水中的螺旋槳或空氣螺旋槳產(chǎn)生推力，推動自身前進。