茶葉，指茶樹(shù)的葉子或芽。一般所說(shuō)的茶葉就是指用茶樹(shù)的葉子加工而成，可以用開(kāi)水直接泡飲的一種飲品。茶屬雙子葉植物，約30屬，500種，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)。中國(guó)有14屬，397種，主產(chǎn)長(zhǎng)江以南各地，其中茶屬Camellia和何樹(shù)屬Schima等均極富經(jīng)濟(jì)價(jià)值。喬木或灌木，葉互生，單葉、革質(zhì)、無(wú)托葉;花常兩性、稀單性、單生或數(shù)朵聚生，腋生或頂生;萼片5-7，覆瓦狀排列;花瓣通常5，稀4至多數(shù)，覆瓦狀排列;雄蕊極多數(shù)，稀少數(shù)，分離或多少合生;子房上位，稀下位，2-10室，每室有胚珠2至多顆;果為一蒴果，或不開(kāi)裂而核果狀。茶葉含兒茶素、膽甾烯酮、咖啡堿、肌醇、葉酸、泛酸等成分，可以增進(jìn)人體健康。

茶葉

　　茶樹(shù)葉是綠的，茶葉還分紅茶和綠茶的原因

　　茶樹(shù)是一種多年生常綠木本植物，我國(guó)是世界上最早種茶、制茶、飲茶的國(guó)家，茶樹(shù)的栽培已有幾千年的歷史。有人可能要問(wèn)了，茶葉既然全部都是綠色的，為什么還要分紅茶與綠茶呢?其實(shí)，紅茶與綠茶一樣，都是采取茶樹(shù)新葉做成的，只不過(guò)是加工的方法不同罷了。

　　世界上最早的紅茶由中國(guó)福建武夷山茶區(qū)的茶農(nóng)發(fā)明。紅茶屬于全發(fā)酵茶類，以適宜的茶樹(shù)新牙葉為原料，經(jīng)萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等一系列工藝過(guò)程精制而成的茶。萎凋是紅茶初制的重要工藝，紅茶在初制時(shí)稱為“烏茶”。發(fā)酵時(shí)，茶葉中的多酚類物質(zhì)在酶的促進(jìn)下發(fā)生氧化作用，使綠色的茶坯產(chǎn)生紅變。發(fā)酵過(guò)后的茶葉，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分。由于干茶沖泡后的茶湯和葉底色呈紅色，紅茶因此而得名。

　　綠茶呢，又稱不發(fā)酵茶。它不經(jīng)過(guò)發(fā)酵，簡(jiǎn)單分為殺青、揉捻和干燥三個(gè)步驟。人們把鐵鍋燒到將近220℃，使鍋底變成暗紅色，然后把茶樹(shù)新葉倒進(jìn)去，用極快的速度翻炒。在這個(gè)過(guò)程中，茶葉中的水分便蒸發(fā)了，而較多的保留了鮮葉的天然物質(zhì)，其中茶多酚、咖啡堿保留了85%以上，葉綠素保留50%左右，維生素?fù)p失也較少，其制成品的色澤，沖泡后茶湯較多的保存了鮮茶葉的綠色主調(diào)，從而形成了綠茶“清湯綠葉，滋味收斂性強(qiáng)”的特點(diǎn)。此外，花茶也是綠茶的一種。

　　生活中，有的人愛(ài)喝紅茶，也有的人愛(ài)喝綠茶。喜歡紅茶的人說(shuō)：“紅茶不像綠茶那么澀。”茶葉澀，是因?yàn)楹绪匪岬木壒?。紅茶經(jīng)過(guò)發(fā)酵，鞣酸凝固了，不溶解于水，因此不如綠茶澀，比較適口。而喜歡綠茶的人則說(shuō)：“綠茶比紅茶更香。”茶葉香，是因?yàn)楹蟹枷阌偷木壒?。芳香油很香，很容易揮發(fā)，紅茶在發(fā)酵后，要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的烘烤，芳香油大部分都揮發(fā)跑掉了，因此，就沒(méi)有綠茶那么香了。