橄欖球，亦稱聯(lián)合式橄欖球(Rugby Union)，英式橄欖球或欖球，是直接衍生自足球的一種團隊球類運動。那么， 橄欖球的起源是什么?

　　橄欖球，起源于英國。

　　橄欖球，球類運動的一種，盛行于英國、美國、加拿大、澳大利亞、日本等國家。1823年起源于英國拉格比，原名拉格比足球，簡稱拉格比。因其球形似橄欖，在中國稱為橄欖球。

　　拉格比是英國中部的一座城市，那里有一所拉格比學校，它是橄欖球運動的誕生地。聯(lián)合式橄欖球(Rugby union)，亦稱Rugby football，英文簡稱為Rugby，中國亦譯為英式橄欖球，同樣使用橄欖形球的聯(lián)盟式橄欖球(Rugby League)、美式足球(American football，亦稱美式橄欖球) 、加拿大式足球(Canadian football，加式橄欖球)、澳式足球(Australian football)、蓋爾式足球(Gaelic football，亦稱愛爾蘭式橄欖球)因為都是衍生的橄欖球(足球)運動。

　　橄欖球衍生運動

　　聯(lián)盟式橄欖球

　　聯(lián)盟式橄欖球((Rugby League))是由橄欖球直接發(fā)展出來的一種團隊球類運動，因其組織名稱而得名。

　　聯(lián)盟式橄欖球競賽雙方各派13名球員上場，比賽場地為長方形草地，球場兩端各有一“H”型球門。比賽目的是持球沖到對方球門線后方以球觸地得分，稱之為達陣;亦可以在比賽中踢球越過球門橫桿上方而得分。當比賽時間結(jié)束時，以得分較多者獲勝。比賽過程中，防守一方可擒抱攻方持球員以阻止其進攻，但擒抱方式與位置均有所限制，以避免選手受傷。

　　防守球員將對方持球員擒抱倒地后，便結(jié)束攻方該一回合的攻擊，需放手讓攻方持球員重新站立。持球員應將球置于地面用腳往后撥傳以重新開球，并進行下一回合的攻擊。若未掉球，攻方每次攻擊可持續(xù)進行6個回合，然后攻守角色互換，改由對方重新攻擊。

　　聯(lián)盟式橄欖球發(fā)源于英國，在英國、愛爾蘭、法國、澳洲、新西蘭設(shè)有職業(yè)聯(lián)賽。在巴布亞新幾內(nèi)亞，聯(lián)盟式橄欖球被定為國家運動，很多當?shù)厍騿T到澳洲參加職業(yè)聯(lián)賽。

　　世界杯聯(lián)盟式橄欖球賽是最大的國家隊級比賽，首屆于1954年舉行，最后一次是2000年的第12屆，各屆間隔年數(shù)不定。最大的贏家是澳洲隊，總計奪得9次冠軍、2次亞軍。其次為英國隊，共得3次冠軍、4次亞軍。

　　美式足球

　　美式足球(American football)或美式橄欖球源自英式橄欖球(拉格比足球)，是足球(橄欖球)運動的一種。橄欖球運動由英國傳入美國。十九世紀中葉，美國東部經(jīng)常舉行一種類似足球的比賽，參賽者只要把球踢過對方的得分線即得分。參賽球隊隊員多達30 人，有時更多。由于這種美式橄欖球最初只許用腳踢，故取名FOOTBALL，即足球之意，沿用至今，有人仍把這種橄欖球稱為美式足球。

　　橄欖球橄欖球傳入美國后，人們把規(guī)則改變，包括改為可以向前傳球。由于球賽中往往會與對方球員有身體沖撞，因此球員需穿保護衣及頭盔出賽。

　　加式足球

　　加拿大式足球(Canadian Football)是一種由兩支各12人的隊的運動，在橄欖球的基礎(chǔ)上發(fā)展起來。球場為110碼(100.6米)長，65碼(59.4米)寬，加上終止區(qū)20碼(18.3米)。

　　加拿大式足球與美式足球都是來自同一樣來源，兩者之間有很大的聯(lián)系。不過它與美式足球仍然有一些分別。

　　澳式足球

　　又稱為Aussie football, 亦稱為澳式橄欖球，是一種源自澳大利亞維多利亞州墨爾本地區(qū)的球類運動, 與足球(Association Football)的規(guī)則不同，澳式足球(就其最高等級的AFL規(guī)則而言)，每隊含替補球員(interchange player)在內(nèi)共有十八人 ，比賽在板球場或差不多大小的草地球場上進行，球場長度可達185米 (200 碼); 這樣的場地比起其他規(guī)則的足球賽大很多 (差不多是足球的四倍)。

　　蓋爾式足球

　　蓋爾式足球(Gaelic football)，愛爾蘭語：Peil、Peil Ghaelach或Caid，亦稱為愛爾蘭式橄欖球，與愛爾蘭式曲棍球并列為愛爾蘭的兩大運動，由愛爾蘭最大的運動組織-蓋爾運動協(xié)會所主導。

　　蓋爾式足球比賽雙方各上場15名球員，比賽時間60分鐘或70分鐘，分成上、下半場。和一般認知的足球最大的不同在于增加許多手部動作的允許，而和橄欖球或美式足球相較則較少肢體接觸和沖撞。