最早的春聯(lián)

經此一番革新，桃符原有的符號意義沒有丟，——桃木辟邪，并不在于寫上門神名;而新的意義，隨著祈福納吉的字句，疊加了上去。這疊加，其實標志著一種質的飛躍。它已區(qū)別于舊桃符。同時桃符辟邪的功用，也沒有被遺忘。

　　至于名稱，唐自不必說，宋王安石的詩句、元雜劇的臺詞，仍都稱桃符。宋代張邦基《墨莊漫錄》：“東坡在黃州，而王文甫家在東湖，公每乘興必訪之。一日逼歲除，至其家，見方治桃符，公戲書一聯(lián)于其上云：‘門大要容千騎入，堂深不覺百男歡。’”請看，“治桃符”、“書一聯(lián)”相照應;蘇東坡所為，確是除夕寫春聯(lián)——可是，宋代人說這是“治桃符”。

　　南宋人周密《癸辛雜識》一書，“桃符獲罪”條：

　　鹽官縣學教諭黃謙之，永嘉人，甲午歲題桃符云：“宜入新年怎生呵，百事大吉那般者。”為人告之官，遂罷去。

　　這位黃謙之興致所至，戲題桃符，大概是將“宜入新年”、“百事大吉”的通常句子續(xù)了幾個字，不料卻有人打“小報告”，害得他丟了飯碗。從這條材料看，南宋之時“桃符”之稱仍流行，題于“桃符”之上的文字，早已是“春聯(lián)”了。

　　春聯(lián)之名，據說出自明初。《簪云摟雜說》記朱元璋故事：

　　春聯(lián)之設，自明孝陵昉也。帝都金陵，于除夕前，忽傳旨公卿士庶家，門上須加春聯(lián)一副。帝親微行出觀，以為笑樂。偶見一家獨無，詢知為腌(閹)永苗者，尚未倩(請)人耳。帝為大書曰：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”投筆征出，校尉等一擁而去。嗣帝復出，不見懸掛。因問故，云：“知是御書，高懸中堂，燃香祝圣為獻歲之瑞。”帝大喜，資銀五十兩，俾遷業(yè)焉。

　　從這條材料看，朱元璋不僅提倡除夕掛春聯(lián)，還微服出宮，去看戶戶門上有對聯(lián)的盛況;當他見到閹豬戶門上無聯(lián)，竟能即興創(chuàng)作，一副具有行業(yè)特色的聯(lián)語，對仗工穩(wěn)，落墨成對。

　　明代開國皇帝的提倡，無疑推動了春聯(lián)的普及。然而，舊的稱謂——桃符這名稱，還是保持了相當長的一段時期。明末遺民李中馥《原李耳載》中奇聞一段：遷安郭金溪好扶鸞之術，因此中了邪，只得求助于“姜、蒜、犬膽、鷹脯藥之，桃符、鬼箭、雄黃、朱砂鎮(zhèn)之，巳針灸鬼眼穴諸絡”。桃符被從門上取下，用來鎮(zhèn)魔驅邪。不僅舊的名稱仍在用，原本的神秘意義也沒丟。

　　值得一提的是，早在宋時，對于寫有聯(lián)語的桃符，已經開始有了別種叫法。宋代《名臣言行錄》載：宋仁宗一日見御春帖子，讀而愛之。問左右，說是歐陽修措詞。于是，悉取宮中請貼閱之，見篇篇有立意，宋仁宗說：“舉筆不忘規(guī)諫，真侍從之臣也。”宮里門多，春聯(lián)也多。宋人叫它什么?叫它“御春帖子”。不言而喻，在“桃符”與“春聯(lián)”之間，“御春帖子”是一種過渡。

　　帶著新的內容，春聯(lián)由桃符的形式中生發(fā)出來。從桃符到春聯(lián)，民風民俗的演變經歷了漫長的歲月。