中國(guó)民間中元節(jié)習(xí)俗

　　中元普渡

　　農(nóng)歷七月常見(jiàn)的臺(tái)北中元普渡在諸多華人社會(huì)如中國(guó)大陸、香港、澳門與臺(tái)灣、新加坡等，中元是相當(dāng)重要的民俗節(jié)日，不少人會(huì)在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動(dòng)，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請(qǐng)來(lái)僧、道誦經(jīng)作法超度亡魂。也有人會(huì)在這段時(shí)間，請(qǐng)出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺(tái)、或請(qǐng)藝師扮演驅(qū)魔大神鐘馗(有的是請(qǐng)藝師操控鐘馗之傀儡)，以消弭死者亡魂的戾氣。

　　閩南人、臺(tái)灣人習(xí)俗在每一項(xiàng)供品插上一炷香與三角彩色紙旗，旗上以毛筆書(shū)寫(xiě)“慶贊中元”、“廣施盂蘭”、“敬奉陰光”、“陰光普照”等字樣，并寫(xiě)上自己的姓名，且祭拜亡靈之前，會(huì)先祭拜一位名為面燃大士的神祇，俗稱“大士爺”(信徒多尊稱其為“普渡公”)。

　　相傳舊歷七月，所有在陽(yáng)世的亡靈，都?xì)w“大士爺”管理。這位神祇的來(lái)由有二說(shuō)：一是他是觀音大士的化身，故稱“大士爺”。二是他原為諸鬼的首領(lǐng)，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作“大士爺”，成為護(hù)持中元普渡事項(xiàng)的神明。

　　有的祭祀者為求隆重，會(huì)立大士爺?shù)呐莆换蛞约堅(jiān)龃笫繝斔芟瘢诩漓肫陂g，會(huì)將大士爺牌位或塑像放置供桌之前，以求祭祀順利。大士爺樣貌一般是：頂生二角、青面獠牙，高大威武，頭上還有一尊觀世音菩薩佛像，象征其代表慈悲的觀音大士。

　　閩南人地區(qū)在中元節(jié)有一儀式稱為“搶孤”，將供品或旗子放置高柱上，將柱子涂滿油脂，令眾人同爬其柱，先得旗、物者勝。不但能取得獎(jiǎng)品，且代表自己會(huì)得到神鬼的庇佑。不過(guò)這是一項(xiàng)危險(xiǎn)性很高的活動(dòng)，時(shí)有傷亡，在清朝，臺(tái)灣巡撫劉銘傳曾令禁止。今日在臺(tái)灣的頭城與恒春、香港福佬社群舉辦的盂蘭勝會(huì)依然有此儀式。

　　祭祖

　　民間相信祖先也會(huì)在此時(shí)返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動(dòng)一般在七月底之前進(jìn)行，并不局限於特定的一天。某些地區(qū)通過(guò)一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。送回時(shí)，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區(qū)，中元節(jié)是比清明節(jié)或重陽(yáng)節(jié)更重要的祭祖日。

　　慶祝中元十分普遍

　　在本地，街普多以一座組屋，或街道為中元節(jié)普度單位;市普以巴剎、小販中心、購(gòu)物中心、商店為主體;至于廟宇，不庸致疑。

　　在我國(guó)是普遍流行，除此之外，本地的工廠和工業(yè)大廈，一般都有普度組織。

　　近年來(lái)，由于人民生活水準(zhǔn)提高，慶祝中元也十分普遍，排場(chǎng)也十分講究，一些民間組織或公司的中元會(huì)也紛紛成立，從這種趨勢(shì)來(lái)看，這個(gè)華人傳統(tǒng)習(xí)俗，在本地是一年盛似一年。

　　在新加坡，一般的市普、街普都會(huì)拜祭大燭大香，一排一排的排開(kāi)去，有的高十幾二十英尺，很是壯觀。

　　在祭棚內(nèi)，還請(qǐng)糊紙店糊一尊身長(zhǎng)丈六，或丈二的普度公，青臉獠牙，異常怕人，放在布棚里供奉，面前燒三條大香，兩條大燭，祭禮的方式或葷或素，愈多愈妙，有燒豬、雞、鴨、白米包、水果、罐頭、糖、油、鹽、素食品等家禽肉食類，干糧雜果、素食齋品等，全都奉上，而且都插上三角的五色旗和香，色彩繽紛一片。

　　至于廟普又有的不同，廟普內(nèi)設(shè)有祭壇，中央掛著“盂蘭盆會(huì)”或“三宮大帝”的大鏡子一面，至于神桌上，則置有三個(gè)斗燈、神像、香爐。斗燈內(nèi)盛有白米、古銅鏡、古劍、小秤、剪刀、尺、涼傘及點(diǎn)燃的煤油燈，古人相信這樣可避邪。

　　祭壇前的長(zhǎng)桌上，則供奉牲醴，及用面粉為材料，捏造成飛禽走獸、魚(yú)蟹水族類及其他供應(yīng)品，極盡豐盛之能事。

　　投標(biāo)福物花樣繁多

　　除了祭品外，這些地方性組織的普度會(huì)上，還少不了福物，福物有的是中元會(huì)組織的會(huì)員及熱心人士的捐贈(zèng)，花樣繁多，有神像、俗稱“烏金”的火炭、米桶、撲滿元寶、大彩票、發(fā)糕、酒、電器用具、兒童玩具，應(yīng)有盡有。

　　拜祭過(guò)后，免不了的便是進(jìn)行精采的投標(biāo)福物了，這也是本地中元普度的特色之一。

　　投標(biāo)時(shí)多由爐主出馬，聲似洪鐘地把出標(biāo)人的價(jià)錢喊出，總聽(tīng)見(jiàn)宴席間，這里、那里、一時(shí)高喊出價(jià)標(biāo)福物的聲音，比起彼落，好不熱鬧，而出價(jià)者也十分闊氣，因?yàn)橐话闳讼嘈牛?ldquo;標(biāo)”一件東西可帶來(lái)一些財(cái)氣，所以大家十分慷慨開(kāi)價(jià)，尤其是商界人士。

　　通常中元會(huì)的負(fù)責(zé)委員，都會(huì)把這筆開(kāi)標(biāo)的可觀款項(xiàng)，拿來(lái)充為慈善基金，或會(huì)員的福利基金，同時(shí)，也可為下一年的中元會(huì)活動(dòng)，做好準(zhǔn)備金，如請(qǐng)歌臺(tái)或地方戲曲助興。

　　中國(guó)歲時(shí)節(jié)令有所謂“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。

　　除了中元和盂蘭盆節(jié)之外，民間還稱七月十五為鬼節(jié)，與清明、十月一合為三鬼節(jié)。民間的鬼節(jié)與佛教的中元節(jié)、盂蘭盆節(jié)有著密切的關(guān)系，又有自己獨(dú)特的色彩。就這樣，僧、道、俗三流合一，構(gòu)成了農(nóng)歷七月十五豐富的節(jié)俗活動(dòng)。

　　清代文人王凱泰的詩(shī)《中元節(jié)有感》便描寫(xiě)了福建一帶過(guò)中元節(jié)的習(xí)俗。