春秋時期秦穆公簡介
春秋時期秦穆公簡介
秦穆公別名秦繆公，嬴姓，名任好，是春秋時期秦國國君。秦穆公稱霸西戎，在《史記》中為春秋五霸之一。下面小編就帶大家一起來詳細(xì)了解下吧。
秦穆公人物簡介
秦穆公(公元前682年-公元前621年)，別名秦繆公，嬴姓，名任好，是春秋時期秦國國君。秦穆公稱霸西戎，在《史記》中為春秋五霸之一;任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國。秦穆公曾協(xié)助晉文公回到晉國奪取君位，周襄王時出兵攻打蜀國和其他位于函谷關(guān)以西的國家，開地千里。因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日后秦統(tǒng)一中國奠定了基石。公元前621年，秦穆公去世，葬于雍(今陜西寶雞鳳翔東南)，殉葬的人數(shù)達(dá)一百七十七人。
人物生平
秦晉之好
秦穆公為求將來做霸主，巴結(jié)當(dāng)時力量強(qiáng)大的晉國，向晉獻(xiàn)公提親，晉獻(xiàn)公就把大女兒嫁給了他。后來，晉獻(xiàn)公年邁昏庸，受寵最多的妃子驪姬，謊稱申生要毒死晉獻(xiàn)公，借晉獻(xiàn)公之手除去申生。于是，另外的兩個兒子夷吾和重耳為了活命，分別逃往他國避難。 再后來，晉國臣子里克殺死驪姬的兩個兒子，想迎奉重耳回國，秦穆公也想這樣做，但臣子認(rèn)為重耳賢能皆勝過夷吾，不能夠讓晉國強(qiáng)大，于是秦穆公轉(zhuǎn)而迎立夷吾為國君。但是不久，夷吾畏權(quán)殺死里克等老臣，又派人追殺重耳，并且恩將仇報，不接濟(jì)秦國，導(dǎo)致夷吾與秦國失和，他忘掉了秦國的恩情，反倒發(fā)兵攻打秦國，終遭慘敗。不得已割地求饒，還叫兒子公子圉到秦國做人質(zhì)，這才將兩國的關(guān)系修好。
秦穆公為了聯(lián)絡(luò)公子圉，把自己的女兒懷贏嫁給了他。這在當(dāng)時的社會來說，是一件親上加親的事，按理關(guān)系應(yīng)該是很穩(wěn)固的了。然而公子圉聽說自己的父親病了，害怕國君的位置會被傳給別人，就扔下妻子，一個人偷偷跑回晉國。第二年，夷吾一死，公子圉就做了晉國君主，跟秦國不相往來。沒想到公子圉又是一個忘恩負(fù)義的夷吾，秦穆公當(dāng)然很生氣，立即決定要幫助重耳當(dāng)上晉國國君，重耳在秦穆公的幫助下攻下晉都，并派人殺死圉，晉懷公在位不到一年就身死。秦穆公把女兒懷贏改嫁給他。
此時秦穆公與晉國的關(guān)系可就很微妙了——他是夷吾和重耳兩人的姐夫，又是夷吾的兒子公子圉的舊老丈人，還是自己的舅子重耳的新泰山。最后來，秦穆公的舅子兼女婿——重耳成為有名的“春秋五霸”中的晉文公。秦穆公也在重耳死后不久，借機(jī)打敗已經(jīng)成為中原霸主的晉國，也成了“春秋五霸”之一。
秦晉失和
秦穆公三十二年(前628年)，晉文公和鄭文公全去世了，秦穆公便想借此機(jī)會打敗晉國，謀求霸業(yè)。他和周圍的謀士說：“我曾幾次幫助晉國平定內(nèi)亂，就連他們的國君都是我立的。理應(yīng)由我出任諸侯的首領(lǐng)。只因晉國戰(zhàn)敗了楚國，我才將首領(lǐng)的位子讓給重耳。如今重耳已經(jīng)死了，我還忍讓什么，到了和晉國一爭高低的時候了。”他命孟明視為大將，西乞術(shù)和白乙丙為副將去打晉國。
孟明視率大軍先攻破了一個叫滑的小國，搶到大量珠寶、糧食和衣物，然后到達(dá)澠池(今河南澠池縣)。白乙丙和孟明視說：“這兒靠近崤山，地勢復(fù)雜，我們一定要當(dāng)心啊。”但孟明視并不以為然;他認(rèn)為秦軍強(qiáng)大，無人敢來襲擊。走完了一段路，前軍派人報告說路被亂木擋死了。孟明視至前面一看，但見橫七豎八的木頭堆在路上，上面還立著一根三丈多高的旗桿，一面紅旗高高飄揚(yáng)，旗上一個大大的“晉”字。孟明視雖說有些警惕，但還是令士兵放倒紅旗，搬走亂木前進(jìn)。
豈料秦軍才放倒紅旗。頓時鼓聲震天，晉軍從四處山野中殺了出來。原來那旗一被放倒，就是晉軍攻擊的信號。這時前面堵截，后是追兵，走投無路的秦軍，只好退到堆亂木的地方。哪知晉軍早在那些木頭上灑了硫磺等引火物，就等秦軍一退到這里，把火箭射來，引燃亂木，山谷頓時就成了火海。秦軍死傷不計其數(shù)，爭相逃命，孟明視、西乞術(shù)和白乙丙三員大將都成了俘虜。
晉軍大勝秦穆公，十分高興，準(zhǔn)備將秦軍的三員大將殺了，用他們的頭顱來祭祖先、慶勝利。晉襄公的后母乃秦穆公的女兒，她聽說這件事非常著急，就對襄公說：“秦、晉兩國原是親戚，關(guān)系很好，可別為殺這幾個人壞了兩家的和氣?，F(xiàn)在秦軍戰(zhàn)敗，秦君肯定怨恨他們。不如放回他們?nèi)?，讓秦君自己來處置他們，免得我們落個殺人的壞名聲。”晉襄公聽她說得在理，就把孟明視等人放了，可后來又后悔了，便又派人去追。待追兵趕到黃河邊上，孟明視三人坐的船才離岸。追兵沒船，只得作罷。這樣，孟明視、西乞術(shù)和白乙丙得了條命，回到了秦國。
秦穆公得知孟明視、西乞術(shù)和白乙丙三人僥幸逃回，就身穿喪服，親自到城外迎接他們。孟明視等人看到秦公，急忙跪下請罪。而秦穆公不但沒責(zé)備他們，并自己承擔(dān)了責(zé)任，希望他們勿忘國恥，以圖再起。孟明視等人見秦公沒有怪罪他們，仍舊叫他們掌握兵權(quán)，十分感激，決心立功贖罪。他們操練士卒，演練陣法，為報仇做著不懈的努力。又過了一年，孟明視認(rèn)為秦國軍隊(duì)已具有打敗晉軍的實(shí)力了。周襄王二十七年(公元前六二五年)，孟明視向秦穆公請示，率兵攻代晉國。得到秦穆公同意后，孟明視、西乞術(shù)稱白乙丙三位將軍帶領(lǐng)四百輛兵車出發(fā)了。
晉君料到秦國不會甘心的，備戰(zhàn)的事也沒有放松，見秦國來攻就派出大軍迎戰(zhàn)。兩軍相逢斯殺一場，秦軍敗下陣來。孟明視原以為這次可以取勝，沒想到卻吃了敗仗，覺得這回秦穆公不會饒過他了。萬沒想到，秦穆公沒有責(zé)備他，還讓他繼續(xù)執(zhí)掌兵權(quán)，這使他對穆公感恩不已。
通過兩次失敗，孟明視開始從自己身上找原因。他認(rèn)識到自己的指揮才能不夠，訓(xùn)練軍隊(duì)和作戰(zhàn)的方法也有缺陷。于是他變賣家財，撫恤傷亡將士家屬，親自訓(xùn)練軍隊(duì)，和士兵朝久相處，同甘共苦。就在他正緊張訓(xùn)練部隊(duì)的時候，晉襄公命大將先且居(晉國大將先軫的兒子)，率領(lǐng)晉、宋、陳、鄭四國軍隊(duì)打秦國。面對士氣昂揚(yáng)的四國聯(lián)軍，孟明視沉著冷靜，認(rèn)為秦軍尚未做好充分準(zhǔn)備，不可應(yīng)戰(zhàn)，就命令緊閉城門，加緊訓(xùn)練。許多秦國人都認(rèn)為孟明視輸怕了，成了膽小鬼，建議解除他的指揮權(quán)。秦穆公卻向大家說：“孟明視肯定能打敗晉軍，咱們等著瞧吧。”
秦穆公三十六年(前624年)，秦軍經(jīng)過孟明視等將軍的嚴(yán)格訓(xùn)練，已經(jīng)是一支兵強(qiáng)將勇、英勇頑強(qiáng)的軍隊(duì)了。孟明視認(rèn)為征伐晉軍的時候到了，他請求秦穆公掛帥親自出征，并且還發(fā)誓說：“假如這次出征不能獲勝，我決不回國見家鄉(xiāng)父老。”秦穆公命令給出征的軍隊(duì)五百輛兵車、裝備精良的兵器和充足的糧食，又撥給出征兵士家屬糧食和錢財，以解士兵后顧之憂。經(jīng)過充分的精心準(zhǔn)備，秦穆公、孟明視率大軍，浩浩蕩蕩地殺奔晉國。
秦軍渡過了黃河，孟明視下令燒毀渡船，表示沒獲勝利便不生還。先鋒由孟明視親自擔(dān)任，秦軍一路上勢如破竹，沒幾天就把過去被晉軍攻占去的城池收了回來。消息傳至?xí)x國都城，朝野兵民一片驚慌，群臣見秦軍如此兇悍，全建議回避一下，不要和秦軍作戰(zhàn)，連大將先且居都不敢迎戰(zhàn)。晉襄公無法，只得命令晉軍堅(jiān)守，不得與秦軍交戰(zhàn)。
在晉國的土地上，秦軍往來馳騁，為所欲為，猶入無人之境，晉軍哪敢迎戰(zhàn)。秦穆公見失地已經(jīng)收復(fù)，也挫滅了晉國的威風(fēng)，憋了三年的氣今日總算出了，就帶領(lǐng)大軍到崤山，在當(dāng)年晉軍堆亂木、樹紅旗的地方，把上次陣亡將士的尸骨埋好，且親自祭奠一番。孟明視、西乞術(shù)和白乙丙跪在墳前，大哭不止，將士們看了全很感動。
稱霸西戎
當(dāng)時，在今陜甘寧一帶，生活著許多戎狄的部落和小國，如隴山以西有昆戎、綿諸、翟，涇北有義渠、烏氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陸渾之戎。他們生產(chǎn)落后，披發(fā)衣皮，各有君長，不相統(tǒng)一。他們常常突襲秦的邊地，搶掠糧食、牲畜，擄奪子女，給秦人造成很大的苦難。秦穆公向西發(fā)展，采取了比較謹(jǐn)慎的策略，先強(qiáng)后弱，次第征服。當(dāng)時，西戎諸部落中較強(qiáng)的是綿諸(在今甘肅天水市東)、義渠(在今甘肅寧縣北)和大荔(今陜西大荔東)。其中，綿諸有王，住地在秦的故土附近，與秦疆土相接。正好，綿諸王聽說秦穆公賢能，派了由余出使秦國。秦穆公隆重接待由余，向他展示秦國壯麗的宮室和豐裕的積儲，向他了解西戎的地形、兵勢。又用內(nèi)史廖的策略，挽留由余在秦居住。同時，給綿諸王送去女樂二八。動聽美妙的秦國音樂舞蹈，使戎王大享眼耳之福。他終日飲酒享樂，不理政事，國內(nèi)大批牛馬死亡，也不加過問。等到綿諸國內(nèi)政事一塌糊涂，秦穆公這才讓由余回國。由余的勸諫，受到戎王的拒絕。在秦人的規(guī)勸下，由余終於歸向秦國。秦穆公以賓客之禮接待由余，和他討論統(tǒng)一西方戎族的策略。
秦國在西方經(jīng)過長期的發(fā)展，不斷擴(kuò)大地盤。特別是進(jìn)入春秋以后，西周在陜西境內(nèi)的土地，大都?xì)w秦人所有。從今天考古發(fā)現(xiàn)的秦國文物看，無論國都雍城的建筑，國君的陵墓，規(guī)模都相當(dāng)宏大。像雍城中，曾多次發(fā)現(xiàn)青銅建筑構(gòu)件，是用來裝飾宮殿用的，可見其豪華氣派。《詩經(jīng)·駟驖》是歌頌秦襄公狩獵的詩，詩中有"駟驖孔阜，六轡在手"的句子。"駟驖"是指鐵青色的4 匹駕車的馬。秦人用鐵的顏色來形容其它物的顏色，可見秦人對鐵已不生疏。在雍城一座春秋時秦國大墓中，就出土有鐵鏟。1978年在甘肅靈臺景家莊春秋早期秦墓中，出土一把銅柄鐵劍，都證明秦人使用鐵較早。因此秦國在秦穆公時，經(jīng)濟(jì)力量就已相當(dāng)雄厚。
秦穆公名任好，是秦德公的小兒子。德公死后，長子宣公即位，宣公死傳位于弟成公，成公死傳位于小弟穆公。穆公在位39年(公元前659-前621年)，他在位期間相當(dāng)于晉國的獻(xiàn)公、惠公、文公、襄公4君。秦穆公即位后，就力圖東進(jìn)，向晉國獻(xiàn)公求婚，獻(xiàn)公將女兒嫁給他為夫人。他又跨過黃河滅掉茅戎(今山西平陸縣境)。晉獻(xiàn)公也在掃滅周圍小國，擴(kuò)大領(lǐng)土。他對這位東床跨黃河?xùn)|進(jìn)不放心，于是派軍隊(duì)滅掉虞、虢兩國，控制了關(guān)中通向中原的咽喉要道崤函地區(qū)，卡住了秦國東進(jìn)的道路。
為了使國家強(qiáng)盛，秦穆公四處搜求人才，重用他國來的客卿，"西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，來丕豹、公孫支于晉。"①這些謀臣武士，輔佐穆公，使秦國兵強(qiáng)馬壯。
秦穆公本欲東進(jìn)，到中原獲得霸業(yè)。但在崤山戰(zhàn)中，三將被俘，秦軍覆沒。晉控扼住東進(jìn)路，穆公于是向西發(fā)展。他用計將從晉國投奔到戎人中的由余招來作謀士。由余長期生活在戎人中，對他們的情況熟悉，他的建議穆公很重視。秦國根據(jù)由余的計劃，逐漸滅掉西方戎人所建立的國家12 個(有說20個)，開辟國土千余里。秦穆公對戎人的勝利，周王特加祝賀，并賜金鼓，希望他擂鼓繼續(xù)向戎人進(jìn)攻，這就是史書上所說的秦穆公"稱霸西戎"。
秦穆公三十九年(前621年年)，秦穆公死去，用了177人為他殉葬，這是自西周以來用人殉葬最多的一次，反映了秦國社會的落后、野蠻一面。秦國很有才干的子車氏"三良"：奄息、仲行、針虎也在殉葬人群之列。這樣大量毀滅人才，秦人非常哀傷，作詩《黃鳥》三章來哀悼他們，也是對用人殉葬制度的憤怒。
秦穆公死后，人才被用來殉葬毀滅，他的繼承者們也都平平無大作為。終春秋之世，秦國再沒有在當(dāng)時的政治舞臺上有過上乘的表演。
穆公之死
秦穆公三十九年(前621年年)，秦穆公去世，安葬於雍(今陜西鳳翔東南)，殉葬而死的有一百七十七人，其中包括子輿氏的三個兒子奄息、仲行、針虎。這三人十分善良、勇武，國人對此悲痛萬分，賦《黃鳥》之詩，唱道：“彼蒼者天，殲我良人;如可贖兮，人百其身!”然而，對于這件事，宋朝的蘇東坡卻有不同的見解。他認(rèn)為穆公生前不誅殺喪師之將孟明，是會忍心用三良殉葬的。三良之死，就像田橫自殺后，從行至洛陽的二齊士自刎殉主一樣，完全是“士為知己者死”的意思。今人不理解“古人感一飯，尚能殺其身”這種殺身圖報的尚義精神，反而以今日的世俗之見責(zé)難古人，相比之下，愈見古人之可敬，今人之可傷。秦穆公死后，太子罃繼立，是為秦康公。
秦穆公亡馬
穆公在歧山有一個王室牧場，飼養(yǎng)著各式各樣的名馬，有一天幾匹馬突然逃跑，管理名馬的牧官大為驚恐，如果被主公知道，鐵遭斬首，因此四處尋找，結(jié)果在山下附近的農(nóng)村找到了部分疑似馬的骨頭，心想一定是被這些農(nóng)民吃掉了，穆公的牧官於是大為憤怒，把這三百個農(nóng)民全部判死刑，交給穆公定奪。
牧官怕秦穆公震怒，於是帶著這些農(nóng)民向穆公報告說，很對不起，這些農(nóng)民把名馬吃掉了，因此才判他們死刑。穆公聽了不但不怒，還說這幾匹名馬是精肉質(zhì)，就賞賜給他們下酒。結(jié)果這三百個農(nóng)人免除了死刑，撿回一條命高興的回家，心里永遠(yuǎn)感謝穆公的恩德。
幾年后，秦穆公與晉惠公交戰(zhàn)，平常在戰(zhàn)場上戰(zhàn)無不勝的穆公，這次卻陷入絕境，士兵被敵軍包圍，眼看快被消滅，穆公已認(rèn)識到自己有戰(zhàn)死的可能性。這時敵軍的一角開始崩裂，一群騎馬的部隊(duì)沖進(jìn)來，靠近秦穆公的軍隊(duì)協(xié)助戰(zhàn)斗，這些不知從哪里來的部隊(duì)非常勇猛，只見晉軍節(jié)節(jié)敗退最後撤走了，援軍保護(hù)穆公脫離險境。到達(dá)安全地點(diǎn)後，穆公向這些勇敢善戰(zhàn)的士兵敬禮，并問他們是何方的軍隊(duì)?他們回答說：我們是從前吃了穆公的名馬，而被赦免死罪的農(nóng)民。這些農(nóng)民比穆公的部隊(duì)更勇猛，他們是為了報答救命之恩才拼命奮戰(zhàn)。秦穆公的得救，完全是他以前救三百條性命的恩德救了自己。
秦穆公任用百里奚
百里奚飽讀詩書，才學(xué)過人，可是家境貧困，加上楚國宗法制度森嚴(yán)，平民沒有希望入仕為官。百里奚的妻子杜氏是個很有見識的女子，深知自己丈夫是曠世奇才，于是就鼓勵百里奚出游列國求仕。
在百里奚出游那天，家中已經(jīng)揭不開鍋了。杜氏一大清早起來，宰殺了唯一的一只下蛋母雞，劈了門閂燉母雞，煮小米飯，給丈夫餞行。百里奚從南陽出游求仕后，歷經(jīng)宋國、齊國等國家，因?yàn)槌美餆o人，都沒有得到錄用。
在齊國，百里奚陷入困境，一度沿街乞討，繼續(xù)求仕生涯。在齊國郅地，他遇見了蹇叔，兩人一番高談闊論，就結(jié)為知己。此后，在蹇叔的舉薦下，到虞國當(dāng)了個大夫。但虞國國君是個愛財如命的國君，在收了晉國的垂棘(垂棘地方產(chǎn)的寶玉)和寶馬等財物以后，就答應(yīng)借道路給晉國，讓晉國途徑虞國去征討自己的鄰國虢國，也是虞國的同姓兼同盟國。百里奚對虞國國君述說唇亡齒寒的道理，在勸說無效的情況下，閉口不再勸諫，并對同僚宮之奇說：“對蠢人直言相勸，無異于把珍寶丟棄在路上。” 果然，晉國滅虢國后，把矛頭指向虞國。
公元前655年，晉國(獻(xiàn)公)滅掉虞國，俘虜了虞國君及其大夫百里奚。由于他拒絕在晉國做官，被晉國充作奴隸(媵人)，在穆姬嫁給秦穆公時候，陪嫁到秦國。百里奚在去秦國的途中，逃回到楚國。
楚國國君楚成王聽說百里奚善于養(yǎng)牛，就讓百里奚為自己養(yǎng)牛。
剛當(dāng)上秦國國君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的國君，聽說了百里奚是人才，就想重金贖回百里奚。秦穆公的謀臣公子縶說：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才讓百里奚養(yǎng)牛。若用重金贖他。那不就等于告訴人家百里奚是千載難遇的人才嗎?”秦穆公問：“那我該怎么樣才能得到百里奚?”公子縶說：“可以貴物賤買，用一個奴隸的市價，也就是五張黑公羊皮來換百里奚。那樣楚成王就一定不會懷疑了。”
當(dāng)百里奚被押回秦國后，秦穆公親自接見了百里奚。百里奚說：“我是亡國之臣，哪里值得國君垂詢!”穆公說：“虞君不用你，才使你被擄，并不是你的過錯。”秦穆公親自解除了他的奴隸身份，并與他商談，討教國家大事。兩人一談就是三天，言無不合。穆公十分高興，要拜其為上大夫(上卿)，委以國政，實(shí)際上就是把秦國的軍政大權(quán)都交給了百里奚。百里奚堅(jiān)決辭讓不受，并推薦自己的好友蹇叔當(dāng)上卿。最后，秦穆公就讓他用很重禮，將蹇叔請來秦國，讓他和蹇叔一道做秦國的上大夫。因百里奚是秦穆公用五張黑公羊皮換回來的奴隸，故世人稱百里奚為“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。
秦穆公的故事
問賢伯樂
秦穆公雄心勃勃，一心想超越其他國家，稱霸天下，但苦于身旁沒有賢才良臣來輔佐他。為此，他很苦惱。
有一天，秦穆公召見了善于相馬的伯樂，對他說：“您的年紀(jì)大了，您的子侄中間有沒有可以派去尋找好馬的呢?”伯樂回答說：“一般的良馬是可以從外形容貌筋骨上觀察出來的。天下難得的好馬，是恍恍惚惚，好像有又好像沒有的。這樣的馬跑起來像飛一樣地快，而且塵土不揚(yáng)，不留足跡。
我的子侄們都是些才智低下的人，可以告訴他們識別一般的良馬的方法，不能告訴他們識別天下難得的好馬的方法。有個曾經(jīng)和我一起擔(dān)柴挑菜的叫九方皋的人，他觀察識別天下難得的好馬的本領(lǐng)絕不在我以下，請您接見他。” 秦穆公接見了九方皋，派他去尋找好馬。過了三個月，九方皋回來報告說：“我已經(jīng)在沙丘找到好馬了。”秦穆公問道：“是匹什么樣的馬呢?”九方皋回答說：“是匹黃色的母馬。”秦穆公派人去把那匹馬牽來，一看，卻是匹純黑色的公馬。秦穆公很不高興，把伯樂找來對他說：“壞了!您所推薦的那個找好馬的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什么是好馬，什么不是好馬呢?” 伯樂長嘆了一聲，說道：“九方皋相馬竟然達(dá)到了這樣的境界嗎?這正是他勝過我千萬倍乃至無數(shù)倍的地方!九方皋他所觀察的是馬的天賦的內(nèi)在素質(zhì)，深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處;明悉它的內(nèi)部，而忘記了它的外表。九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的;只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。像九方皋這樣的相馬，包含著比相馬本身價值更高的道理哩!” 等到把那匹馬牽回馴養(yǎng)使用，事實(shí)證明，它果然是一匹天下難得的好馬。秦穆公從這件事上得到了啟發(fā)，他派人到各處去廣招人才，希望天下有用的人都投奔到他的門下來。
羊皮換賢
秦穆公五年(公元前655年)，秦穆公派公子縶到晉國代自己去求婚。當(dāng)年晉獻(xiàn)公滅虞，俘虜了虞公及其大夫井伯、百里奚。百里奚是虞國的亡國大夫，很有才能。晉獻(xiàn)公本想重用他，但百里奚卻寧死不從。這次，有個大臣對晉獻(xiàn)公說：“百里奚不愿做官，就讓他做個陪嫁的奴仆吧。”
公子縶帶著百里奚等回國時，半道上百里奚卻偷偷逃走了。秦穆公和晉獻(xiàn)公的大女兒結(jié)婚后，在陪嫁奴仆的名單中發(fā)現(xiàn)少了百里奚。就追問公子縶。公子縶說：“一個奴仆逃走了，沒什么了不起。”
朝中有個從晉國投奔過來的武士叫公孫枝，把百里奚介紹了一番，認(rèn)為他是個了不起的賢才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。再說百里奚慌亂中逃到了楚國的邊境線上，被楚兵當(dāng)作奸細(xì)抓了起來。百里奚說：“我是虞國人，有錢人家看牛的，國家滅亡了，只好出來逃難。”
楚兵見這個六七十歲的老頭子一副老實(shí)相，不像個奸細(xì)，就把他留下來看牛。
他還是有一套牧牛的本領(lǐng)，把牛養(yǎng)得都很肥壯，大家給他送了個雅號——“放牛大王”。楚國的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放馬。后來秦穆公總算打聽到百里奚的下落，就備了一份厚禮，想派人去請求楚成王把百里奚送到秦國來。
公孫枝說：“這可萬萬使不得。楚國讓百里奚看馬，是因?yàn)椴恢莻€賢能之士。如果您用這么貴重的禮物去換他回來，不就等于告訴楚王，你想重用百里奚嗎?那楚王還肯放他走嗎?”
秦穆公問：“那你說說怎樣弄他回來?”
公孫枝答道：“應(yīng)該按照現(xiàn)在一般奴仆的價錢，花五張羊皮把他贖回來。”
一位使者奉命去見楚王，說：“我們有個奴隸叫百里奚，他犯了法，躲到貴國來了，請讓我們把他贖回去辦罪。”說著獻(xiàn)上五張黑色的上等羊皮。
楚成王想都沒想，就命令把百里奚裝上囚車，讓秦國使者帶回去。
秦穆公親自召見百里奚，一看，原來是個七十歲的老頭，不覺脫口而出道：“可惜啊，年紀(jì)太大了。”
百里奚說：“大王，如果您讓我追逐天上的飛鳥，或者去捕捉猛獸，臣確實(shí)太老了;但如果和大王您一起商討國家大事，臣還不算老呢。”
秦穆公一聽，不由肅然起敬道：“我想讓秦國超過其他的國家，您有什么辦法嗎?”
百里奚說：“秦國雖在邊陲地區(qū)，但地勢險要，兵馬強(qiáng)悍，進(jìn)可以攻，退利于守，我們要充分利用自己有利的條件，乘機(jī)而進(jìn)。”
穆公聽了，覺得百里奚確是個不可多得的人才，就封他為上卿，治理國事。誰知百里奚連連擺手說：“大王，臣有個朋友叫蹇叔，他的才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過我，請大王封他為上卿吧。”
秦穆公一聽還有比百里奚更能干的人，連忙派使者帶著重金，到蹇叔隱居的地方請他出山。
蹇叔為了讓自己的好友百里奚能安心地留在秦國佐政，便隨著使者來到了秦國。秦穆公高興極了，他對蹇叔說：“百里奚多次對我說到你的才能，我很想聽聽你的意見。”
蹇叔說：“秦國之所以不能立于強(qiáng)國之中，主要是威德不夠。”
秦穆公說：“那么怎樣才能做到呢?”
蹇叔說：“治法要嚴(yán)，別的國家就不敢欺負(fù)您;對百姓要寬容，人民就會擁護(hù)您。要想國家強(qiáng)盛，必須教民禮節(jié)，貴賤分明，賞罰公正，不能貪心，也不能急躁。我看今日許多強(qiáng)國，霸業(yè)已經(jīng)衰退，秦國一步一步富強(qiáng)起來，稱霸的日子就不遠(yuǎn)了。”
秦穆公被蹇叔的一番話說得心服口服，心花怒放，于是封百里奚為左庶長，蹇叔為右庶長，稱為“二相”。
由于百里奚是用五張公羊皮贖回來的，所以人稱其為“五羖(gǔ)大夫”。
百里奚又向秦穆公推薦了蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乙丙。秦穆公拜蹇叔為右相，拜百里奚為左相。
沒多久，百里奚的兒子孟明視也投奔到秦國來，被秦穆公拜為將軍。
由于五張羊皮換來五位賢人的事，成為千古佳話。
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