關(guān)羽(約162-220年)，字云長(原為長生)，司隸河?xùn)|解人(今山西省運城市)，東漢末年三國時期劉備的重要將領(lǐng)。關(guān)羽最為特殊之處是其倍受中華文化歷代推崇，由于其忠義和勇武的形象，多被民眾尊稱為關(guān)公、關(guān)老爺，又多次被后代帝王褒封，直至“武帝”，故也被稱為關(guān)圣帝君、關(guān)圣帝、關(guān)帝君、關(guān)帝等。道教奉其為五文昌之一，又尊為“文衡圣帝”，或“協(xié)天大帝”、“翊漢天尊”。中國佛教界奉其為護法神之一，稱為“伽藍菩薩”。民間由于《三國演義》等傳統(tǒng)作品的影響，普遍認為關(guān)羽與劉備、張飛是結(jié)義兄弟，關(guān)羽排行第二，故又俗稱其為關(guān)二爺、關(guān)二哥，直至現(xiàn)當(dāng)代的某些社會群體與場合中，仍然經(jīng)常出現(xiàn)祭拜關(guān)羽的情況。

　　關(guān)公受人歡迎的原因

　　關(guān)羽，三國的一個敗將，最終被砍了腦袋，可不知道為什么，他在民間的影響力卻一直很大。這其中，固然有《三國演義》的推廣之功，再加上清代皇帝曾將他加封為“武皇帝”等因素，但如果沒有民間信仰關(guān)公在前，恐怕他也得不到這份殊榮吧。

　　在中國歷史上，被非直系親屬封為皇帝的平民，可能只有兩個，另一個就是所謂“文皇帝”孔子了。

　　不錯，關(guān)羽能征善戰(zhàn)，而且很講義氣，頗有韜略，但是其一無著述，二無顯赫的成績，為什么卻能如此的風(fēng)光呢?其實，在歷史上關(guān)羽剛開始只是個“小神”，宋代開始封王，直到明萬歷皇帝崇道，干脆把關(guān)羽封成了“皇帝”，叫“三界伏魔大帝神威遠鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”，這么長的名字，沒點肺活量，一口氣還真說不下來。

　　每年正月初四，是老北京接財神的日子，此時關(guān)公廟香火旺盛。

　　據(jù)1928年統(tǒng)計，當(dāng)時北京的關(guān)帝廟多達267座之多，占到了全部老北京寺廟的16%?？纯搓P(guān)公所負擔(dān)的“工作”，足令人咋舌，既要伏魔大帝，還要當(dāng)武財神，還要保佑人們的運氣，可謂生前鞍馬勞頓，死后也不得輕省。

　　關(guān)羽是怎么成財神的呢?其實說起來很可笑，源于祭祀祝融，祝融是火神，專門負責(zé)消耗人們的財產(chǎn)，所以每到祭財神時，人們不敢忘掉它，生怕一不小心得罪了他，好不容易求來的財又失去了。一來二去，祝融也成了財神之一。祝融是火神，所以是紅衣紅臉，然而祭祀他的時候，任何人卻不允許穿紅色的衣服，正如魯迅先生所說，人們擔(dān)心祝融的性格會像西班牙的斗牛，受了紅色的刺激，會立刻作出可怕的事情。

　　祝融是紅臉，關(guān)公也是紅臉，人們立刻找到了遺傳學(xué)的證據(jù)，即系血親，自然關(guān)公也是財神一脈無疑，所以伏魔之余，關(guān)公也就有了“兼職”。兼職多也有兼職多的好處，廟宇自然也就多了起來。

　　老北京較著名的關(guān)帝廟有四處，一是前門關(guān)帝廟，上世紀70年代，因修建地鐵而拆除。二是倒座關(guān)帝廟，位于西單安福胡同，門向北，故稱倒座關(guān)帝廟，已無存。三是鐵老鸛廟，在宣武門外鐵老鸛胡同(今鐵鳥胡同)，現(xiàn)已無存。四是姚斌關(guān)帝廟，位于天壇東曉市，1900年被燒毀。

　　現(xiàn)存關(guān)帝廟中，藍靛廠的立馬關(guān)帝廟和地安門的白馬關(guān)帝廟文物價值較高，但損毀也比較嚴重。