微波是一種頻率很高、具有一定穿透能力的電磁波。微波爐中微波的正負(fù)極性變化極快，每秒達(dá)24.5億次。當(dāng)被加熱食品放在微波場中時，食品中的分子隨微波正負(fù)極性周期以每秒幾十億次的驚人速度來回擺動、彼此碰撞與摩擦，從而產(chǎn)生高熱，來達(dá)到食品在幾分鐘內(nèi)迅速加熱的目的。微波爐中使用的器皿的材料應(yīng)是能為微波所穿透的材料，如玻璃、陶瓷、塑料等制成的非金屬烹調(diào)器皿。用金屬烹調(diào)器皿盛放食物，不能放入微波爐進(jìn)行烹調(diào)，因為微波難以穿透金屬，傳播中的微波遇鋼鐵等金屬就會如光束投入鏡面一樣被反射，金屬器皿內(nèi)的食物就不能被加熱。另一方面，微波在爐膛內(nèi)反射，形成微波能量的高頻短路，會使發(fā)射微波的磁控管陽極產(chǎn)生高溫，燒到發(fā)紅，最后損壞。